Un comité legislativo en el estado estadounidense de Maine se retractó del establecimiento de un proyecto de ley para brindar apoyo financiero a la industria de la langosta de Maine para las batallas judiciales contra las normas federales destinadas a proteger a la ballena franca del Atlántico norte en peligro de extinción, y finalmente decidió por unanimidad avanzar con el proyecto de ley.
Las reglas federales establecidas por la NOAA en 2021 han generado críticas de la industria de la langosta, que inició una demanda contra las reglas. Las nuevas reglas incluyen prohibiciones de pesca en ciertas áreas y requisitos de equipo que exigen líneas verticales menos dañinas.
El Comité de Recursos Marinos de la Legislatura de Maine inicialmente votó en contra de la idea en febrero, según Associated Press , pero luego cambió de rumbo el 2 de marzo y votó unánimemente a favor de presentar el proyecto de ley a la legislatura, informó el Portland Press Herald . El fondo proporcionaría alrededor de USD 900 000 (EUR 823 000) al año a la industria.
El proyecto de ley inicial, presentado por William Faulkingham, un representante estatal y pescador de langostas, fue presentado nuevamente y aprobado por unanimidad después de una serie de enmiendas.
«Estoy extremadamente feliz. Es un gran compromiso, pero de eso se trata la legislación», dijo Faulkingham al Press Herald.
La pesquería de langosta de Maine alcanzó un valor récord en 2021 , recaudando USD 724,9 millones (EUR 663 millones) en el año. Ese año récord se vio atenuado por la fecha límite de mayo para que los pescadores reemplacen sus artes, incluso cuando esos nuevos tipos de artes son tan escasos que toda la delegación del Congreso de Maine envió una carta pidiendo un retraso en los requisitos.
“[Los pescadores de langostas] están encontrando… una escasez de los mismos materiales que necesitan para cumplir, incluidos los eslabones débiles fabricados y cuerdas débiles especiales”, decía la carta. “La instalación de eslabones débiles fabricados en las líneas finales es una opción que muchos barcos planean utilizar, pero con una tasa de producción actual de solo 3000 eslabones por semana por parte del único fabricante aprobado por NMFS (Seaside Rope), existe una importante escasez de suministro”.
El director ejecutivo de la Asociación de Langosteros de Maine, Patrice McCarron, dijo que los nuevos requisitos, junto con otros desafíos, amenazan con poner fin a la pesquería “en la próxima década”.
“Un desafío es el plan de ballenas de 10 años que se basa en datos erróneos y mala ciencia. A los pescadores de langostas les costará al menos USD 45 millones [EUR 41 millones] cumplir con las modificaciones de los artes, las configuraciones de las cuerdas y las marcas que el gobierno federal exige en virtud de este oneroso plan”, dijo McCarron. “Los pescadores de langostas de Maine tienen un largo historial de cumplimiento de las regulaciones federales, pero esta regla más reciente pone seriamente en riesgo una de las pesquerías comerciales más sostenibles de nuestra nación y la herencia centenaria de langostas de Maine”.
Mientras tanto, los precios de la langosta se mantienen altos debido a la baja oferta.
“La oferta es muy baja, [porque] no muchos barcos en Maine están pescando este invierno, debido al clima y a una buena temporada el año pasado”, dijo el propietario de Taylor Lobster Company, Bret Taylor , a National Fisherman . Los pescadores que tuvieron grandes temporadas con precios altos de los barcos se toman un descanso durante el invierno, dijo.
“Así que estamos viendo algunos precios extremadamente altos ahora. Los precios del barco llegarán a USD 10,00 [EUR 9,14] esta semana”, dijo Taylor.
Fuente: Sea Food Source
