El estado de las condiciones laborales en la flota palangrera de Fiji ha sido objeto de un examen más detenido tras la emisión de una orden de retención por parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. En agosto.
El Hangton No. 112, propiedad y operado por Suva, Hangton Pacific Co., con sede en Fiji, recibió la orden el 4 de agosto , y la CBP citó la presencia de tres de los 11 indicadores de trabajo forzoso de la Organización Internacional del Trabajo durante una investigación. de las operaciones del buque: retención de salarios, servidumbre por deudas y retención de documentos de identidad. La orden de CBP requiere que todas las agencias estadounidenses detengan los productos cosechados por el barco, lo que prohíbe efectivamente a la compañía exportar cualquier producto del mar capturado por el Hangton No. 112 a los Estados Unidos.
El gerente general de Hangton Pacific, Jitendra K. Mohan, dijo que su compañía ha estado exportando a los EE. UU. Durante más de dos décadas y que el pedido ya ha tenido un impacto negativo.
“Todos nuestros clientes están preocupados y son reacios a comerciar”, escribió en un correo electrónico a SeafoodSource. «El futuro es sombrío a menos que el asunto se resuelva rápidamente».
Mohan dijo que se ha reunido con representantes de CBP para averiguar qué puede hacer la compañía para eliminar la orden, pero aún no ha recibido detalles de la investigación de CBP.
“Hemos tenido una discusión constructiva con CBP”, dijo. “Durante las discusiones, no pudimos obtener los incidentes específicos, pero en general hemos identificado algunas áreas en las que tenemos que involucrarnos más. Al parecer, las acciones y la conducta de los agentes de contratación necesitan un mayor escrutinio y seguimiento. Cómo se trata a la tripulación al regresar, por ejemplo, pagos y entrega de documentos de identidad. Habrá que revisar los acuerdos con los agentes de reclutamiento para reflejar los mismos y asegurar su implementación ”.
Mohan dijo que las tripulaciones que trabajan a bordo de los barcos de su compañía tienen acceso a los funcionarios del puerto de Fiji, que realizan inspecciones «todas y cada una de las veces» que cada barco llega al puerto «. Además, «la embajada de Indonesia en Fiji es fácilmente accesible para la tripulación y han intervenido si se les pregunta», dijo Mohan.
“Algunos reclutas que son novatos han rescindido sus contratos después del primer viaje de pesca y se ha arreglado su repatriación”, dijo.
Durante el año pasado, el gobierno de EE. UU. Aumentó significativamente el número de sanciones que ha emitido contra las empresas pesqueras que cree que han incurrido en abusos laborales, pero anteriormente, sus esfuerzos se habían centrado en las flotas china y taiwanesa . Si bien muchos buques de la flota de Fiji son propiedad mayoritaria o minoritaria de empresas chinas, Mohan dijo que Hangton Pacific es una «empresa de propiedad total de Fiji sin accionistas extranjeros».
Mohan dijo que está convencido de que la CBP actuó en base a un informe de Greenpeace basado en las quejas de un solo empleado que dejó de trabajar para Hangton Pacific en 2018.
“Si Greenpeace está involucrado, entonces es triste, porque nunca hicieron una investigación honesta. Es muy poco profesional [de ellos] vilipendiar a nuestra empresa ”, dijo Mohan. «Su conducta irresponsable afectará a cientos de trabajos y a sus familias; es difícil creer que representen los derechos humanos».
Arifsyah M. Nasution, líder de la campaña oceánica de Greenpeace en el sudeste asiático, confirmó a SeafoodSource que se trataba de una queja de un trabajador migrante que había trabajado en el Hangton No. 112 que resultó en la mención del buque en su informe “ Seabound ” de 2019 . La denuncia se hizo mediante una carta de renuncia que el trabajador envió a Hangton Pacific a través del Sindicato de Trabajadores Migrantes de Indonesia (SBMI), que luego fue recibida por Greenpeace.
“The migrant fisher experienced abusive working and living conditions, discrimination, including threats and intimidation on the vessel Hangton No. 112,” Nasution said. “The migrant fisher also experienced and even is still experiencing the debt-bondage conditions until now. Based on the latest correspondence made by the SBMI team with the migrant fisher by end of July 2021, some of his personal and family important documents of this migrant fisher, such as his family card, education certificate, Indonesian citizen card, including his passport and seamen book, upon arrival back to Indonesia, are still being held by an Indonesian manning/recruitment agency (which recruited the fisher and sent him to work for Hangton Company vessels). He needs to pay some amount of money to be able to take back his documents from the recruitment agency, based in Indonesia.”
El informe «Seabound» encontró que el Hangton No. 112 tenía una tripulación totalmente indonesia, reclutada por un agente indonesio. “Seabound” y “ Forced Labor at Sea” de Greenpeace de 2021 presentaron evidencia suficiente para que Greenpeace acusara al buque de violar siete de los 11 indicadores de trabajo forzoso de la Organización Internacional del Trabajo, según Nasution.
“Los informes exponen el tipo de prácticas de trabajo forzoso relacionadas con las embarcaciones nombradas [que] podrían indicar los problemas potenciales con el desempeño sociolaboral de las embarcaciones y empresas pesqueras mencionadas (incluso a lo largo de sus socios asociados en las cadenas de suministro)”, Nasution dijo.
En agosto, Mohan citó la certificación del Marine Stewardship Council de su compañía como evidencia de su buen comportamiento en el pasado, pero esa certificación ha sido suspendida desde entonces, según Jackie Marks, Senior PR Manager de MSC. Sin embargo, los otros cinco palangreros de Hangton Pacific siguen certificados, incluido el Hangton No. 115, que también se mencionó en el informe “Seabound”.
“El MSC condena el trabajo infantil y forzoso. Nos preocupó saber que el Hangton No. 112, que figura como uno de los barcos elegibles para capturar atún certificado por el MSC como parte de la pesquería de atún de palangre de Fiji, recibió una orden de retención por parte de Aduanas y Fronteras de EE. UU. Proteccion. Nos tomamos estos informes muy en serio ”, escribió Marks en un correo electrónico a SeafoodSource. “Los representantes de la pesquería certificada están investigando los problemas planteados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Y esperamos que actúen con rapidez para abordar cualquier posible infracción laboral. La pesquería ha eliminado el barco de su certificado MSC, a partir del 6 de agosto, mientras las investigaciones están en curso, y la lista de barcos actualizada está en Seguimiento de una pesquería.. De acuerdo con nuestra política sobre trabajo forzoso, si los propietarios de embarcaciones son procesados por violaciones de trabajo forzoso, se les prohibirá capturar productos del mar certificados por el MSC durante dos años ”.
En su respuesta escrita a las preguntas de SeafoodSource, Greenpeace se refirió a una declaración de 2019 que emitió junto con una docena de otras ONG centradas en el trabajo , advirtiendo sobre la falta de eficacia en el proceso de evaluación social y laboral de MSC.
“Nos preocupa profundamente que la nueva certificación de cadena de custodia del Marine Stewardship Council no sea eficaz para identificar, prevenir o proteger a los trabajadores del mar de las violaciones de los derechos laborales. Además, los nuevos requisitos para evaluar el riesgo y prevenir el trabajo infantil y el trabajo forzoso no brindarán a los compradores y minoristas la seguridad de que el trabajo infantil y el trabajo forzoso no están presentes en sus cadenas de suministro ”, escribieron. “Si bien entendemos que este fue el primer paso de MSC en un esfuerzo por abordar el abuso laboral en las cadenas de suministro de productos del mar, estamos profundamente decepcionados por el estándar presentado. De hecho, un enfoque de barra baja como este es una oportunidad perdida y un modelo deficiente para otros programas de sostenibilidad que buscan abordar los derechos y el bienestar de los trabajadores del mar «.
Recientemente, MSC ha mejorado sus estándares sociales y laborales para la certificación, pero la organización todavía depende principalmente de las empresas y organizaciones pesqueras para realizar autoevaluaciones de las condiciones en sus flotas, dijo Marks.
“El MSC apoya los esfuerzos internacionales urgentes para abordar los problemas de derechos humanos en el mar. Desde 2014, hemos tenido una política clara que excluye de nuestro programa a las organizaciones recientemente condenadas por violaciones de trabajo forzoso. En 2018, introdujimos nuevos requisitos para que los buques pesqueros informaran sobre las medidas establecidas para abordar el riesgo de trabajo forzoso e infantil en el mar. Y en 2019, introdujimos requisitos de auditoría social para las empresas de la cadena de suministro que están certificadas según el estándar de cadena de custodia de MSC. Como creadores de estándares ambientales, continuamos trabajando con otros involucrados en el desarrollo de medidas para abordar los problemas de derechos humanos y laborales dentro de la industria pesquera «.
En la declaración laboral autoevaluada de la Asociación de la Industria Pesquera de Fiji , presentada en 2019 , reconoció que no hay grupos representativos de pescadores o migrantes en Fiji, pero dijo que los servicios de apoyo laboral para los pescadores migrantes fueron proporcionados por el Diálogo del Pacífico, un ONG que trabaja para «concienciar a la gente de mar de embarcaciones pesqueras nacionales y extranjeras sobre sus derechos y para abordar los problemas no detectados o que nadie parece querer manejar y que generalmente suceden en el mar, especialmente en alta mar».
La asociación pesquera dijo que el código laboral general de Fiji, la Ley de Relaciones Laborales, otorga a los empleados a bordo de los barcos de Fiji el derecho a denunciar quejas personales contra sus empleadores al Ministerio de Empleo, Productividad y Relaciones Industriales de Fiji (MEPIR).
“Con respecto al trabajo forzoso, todos los empleados tienen fácil acceso al MEPIR… donde pueden presentar sus quejas y luego los inspectores de trabajo visitarán la empresa para verificar las quejas y revisar todos los libros de la empresa relacionados con el trabajo”, dijo la asociación en su declaración.
Según la asociación, en Fiji, las leyes laborales marítimas se aplican a través de dos mecanismos principales: cuando se presenta una queja y mediante inspecciones sin previo aviso. La asociación no dijo si se ha enfrentado a alguna investigación sobre sus prácticas laborales ni con qué frecuencia.
La asociación reconoció que sus miembros mantienen una práctica generalizada de conservar los documentos de identificación personal de sus pescadores «por razones de seguridad, para evitar que sean robados o perdidos por negligencia».
“La custodia por parte del empleador es voluntaria. Mientras tanto, cada empleado suele llevar consigo otras tarjetas de identificación como la de acceso al puerto o jubilación / impuesto para facilitar la identificación al acceder a determinados servicios gubernamentales o comerciales. Si un empleador retuvo los documentos de identidad de forma irrazonable, se podría presentar una queja ante MEPIR, la Autoridad de Seguridad Marítima de Fiji, el Departamento de Inmigración o la Policía de Fiji ”, escribió la asociación.
Savenaca Kadavi, director de la empresa Big City Marine Consultancy de Fiji y capitán de la marina mercante retirado, dijo a SeafoodSource en un correo electrónico que está convencido, basándose en su propia experiencia como antiguos pescadores en palangreros con bandera de Fiji y su trabajo actual y en curso en el sector marítimo de Fiji. industria, que los abusos laborales son comunes y generalizados en la flota pesquera comercial del país.
“Siempre me mantengo en contacto con la industria de la pesca con palangre, especialmente con las tripulaciones, y tengo una idea clara de lo que atraviesan las tripulaciones. También apoyo a un grupo de voluntarios que aboga por el apoyo a los miembros de la tripulación de los barcos pesqueros ”, escribió en un correo electrónico. “Básicamente, los barcos pesqueros locales y extranjeros abusan de las tripulaciones contratando hombres no certificados, [no emitiendo] contratos y pagando FJD 0,90 [USD 0,43, EUR 0,36] por hora o FJD 20,00 [USD 9,53, EUR 8,13] por 18 horas de trabajo . »
Además, Kadavi dijo que los barcos pesqueros rara vez, si es que alguna vez, son inspeccionados por funcionarios de Fiji, y dijo que el Diálogo del Pacífico ya no está en funcionamiento. Tampoco es fácil para ellos presentar una denuncia si son maltratados, dijo Kadavi.
“Los tripulantes (locales y extranjeros) no tienen fácil acceso a la [oficina] MEPIR, que se encuentra al menos a dos kilómetros de los muelles. La tripulación no sabe dónde está, no tiene tiempo para visitar, tal vez necesite hacer citas, no tiene el pasaje del autobús, etc. Por lo general, esta tripulación tiene poca educación y es tímida ”, dijo Kadavi. “Es muy raro que un tripulante (incluso un local, nunca un extranjero) presente una queja – por lo anterior y también porque no tiene contratos, los cuales son solicitados por los oficiales de trabajo; Las empresas no dan contratos ”.
Kadavi alegó la falta de apoyo de las autoridades locales en Fiji para abordar los problemas laborales en la flota pesquera y la falta de aplicación de las regulaciones laborales existentes.
«Hay mucho incumplimiento aquí que está maltratando a nuestra gente de mar», escribió.
Marks se negó a responder preguntas de SeafoodSource sobre si algún tercero se ha puesto en contacto con MSC con respecto a sus inquietudes sobre Hangton Pacific, y específicamente, sus prácticas laborales, o si MSC tiene alguna inquietud sobre violaciones laborales en el resto de los países certificados por MSC. Flota de Fiji.
«Cualquier persona que desee denunciar una inquietud relacionada con infracciones laborales en una flota pesquera debe informarla a la autoridad gubernamental pertinente para una mayor investigación», escribió. «A cualquier entidad procesada por violaciones de trabajo forzoso se le prohibirá capturar productos del mar certificados por el MSC durante dos años».
Fuente: Sea Food Source
