Cientos de barcos, la mayoría chinos, han ocultado sus movimientos cerca Argentino aguas en los últimos tres años, potencialmente pescando ilegalmente en uno de los caladeros más lucrativos del mundo, según un grupo conservacionista estadounidense.
El análisis realizado por el grupo Oceana de un sistema de rastreo marítimo utilizado para la seguridad y monitoreo del tráfico encontró que más de la mitad de los barcos extranjeros que pescan cerca de Argentina habían desactivado su rastreo, ocultando sus actividades, con la flota china responsable del 66% de esos incidentes.
Alrededor de 800 embarcaciones, más de la mitad de ellas de China, registraron casi 900.000 horas de actividad pesquera visible a través del Sistema de Identificación Automática (AIS) dentro de las 20 millas náuticas de las aguas argentinas entre enero de 2018 y abril de 2021, según el informe de Oceana, publicado el miércoles.
Más de la mitad de esos barcos «se apagaron» en más de 6.200 «eventos de brecha», cuando su AIS se apagó durante al menos 24 horas, dijo.
“No debería esconderse en los océanos cuando está pescando”, dijo Beth Lowell, vicepresidenta adjunta de campañas estadounidenses en Oceana. “¿Por qué lo apagaron si están haciendo algo legal? Deben mantener su AIS encendido para que el mundo pueda ver lo que está sucediendo.
“Las embarcaciones que desaparecieron a lo largo del borde de las aguas nacionales de Argentina podrían estar saqueando sus aguas de manera ilegal”.
El hallazgo reveló la magnitud de la pesca potencialmente ilegal, no declarada y no reglamentada en Argentina, que tiene la segunda pesquería de calamar más grande del mundo, contribuyendo con la mitad de la captura mundial.
Los barcos chinos han estado convergiendo alrededor de las aguas de países sudamericanos como Argentina y Ecuador, con la masiva flota china y los casos de pesca ilegal que atraen críticas e involucran enfrentamientos con la ley.
En 2016, el arrastrero Lu Yan Yuan Yu 010 fue hundido por los guardacostas de Argentina después de que lo atraparan pescando en las aguas del país e intentara huir.
El informe Oceana, que analizó datos de la ONG Global Fishing Watch, encontró que más de 430 embarcaciones con pabellón de China continental eran responsables de casi el 70 por ciento de la pesca visible en aguas argentinas. Los barcos españoles, surcoreanos y taiwaneses representaron alrededor del 26 por ciento entre ellos de las actividades visibles, mientras que los barcos argentinos realizaron menos del 1 por ciento de la pesca total.
El apagado de AIS alcanzó su punto máximo cuando la flota china se congregó en Argentina anualmente de noviembre a abril. Un barco chino de pesca de calamar se había oscurecido más de 100 veces desde 2018, y las ubicaciones donde la señal desapareció siguiendo cuidadosamente el contorno de la zona económica exclusiva de Argentina, según el informe.
Otro indicio de pesca ilegal es cuando los barcos evitan atracar en los puertos y, en cambio, dependen de buques de carga refrigerados masivos, o «reefers», para transportar sus capturas y recargar suministros o cambiar de tripulación. Esta práctica, conocida como transbordo, puede ser legal pero es un eslabón débil en la cadena de suministro de productos del mar, según Lowell, de Oceana.
“Es donde el pescado capturado ilegalmente puede adquirir una nueva identidad, ya que la captura se descarga en el mar, donde no hay inspectores de puerto”, dijo Lowell. “Se pueden mezclar capturas legales e ilegales. Preferiríamos que los barcos atracaran en un puerto, donde se pueden ofrecer transbordos supervisados ».
Los analistas de Oceana encontraron que 173, alrededor del 40 por ciento, de los barcos chinos que pescaron cerca de Argentina tuvieron transbordos dentro de un mes después de que se apagó su AIS. Una mayor proporción de la flota de Corea del Sur, el 78 por ciento, se dedicaba al transbordo, pero constituían una flota mucho más pequeña, con alrededor de 40 embarcaciones encontrando un frigorífico.
Chen Jiliang, investigador de la ONG ambientalista china Greenovation Hub, dijo que China había estado intensificando los intentos de detener la pesca ilegal, no declarada y no regulada en los últimos años, pero las acciones relacionadas con AIS a veces escapaban al escrutinio.
«La aplicación se ha vuelto más estricta, pero obviamente no ha sido suficiente», dijo Chen. «Hay una lista negra, donde los infractores graves serán registrados y castigados, pero apagar el AIS no parece considerarse una infracción grave».
En 2018, el Haizhixing 801, un barco pesquero de aguas distantes chino, se agregó a la lista negra para reemplazar su AIS, lo que hizo que su número de identificación coincidiera con el de otro barco. Sus operaciones y los subsidios al combustible se suspendieron durante un año, pero se le permitió regresar al mar en 2019 después de que se corrigió su AIS, según el Ministerio de Agricultura de China.
Fuente: SCMP
