Se espera que la «zona muerta» que aparece en el Golfo de México cada verano sea más pequeña de lo normal este año, según un anuncio el jueves 3 de junio de científicos de la NOAA.
Se pronostica que el área hipóxica de este año, que presenta poco o ningún oxígeno para sustentar la vida marina, será de aproximadamente 4,880 millas cuadradas, o aproximadamente el doble del tamaño de Delaware. El promedio de cinco años para la «zona muerta» es de aproximadamente 5,400 millas cuadradas, un poco más pequeño que Connecticut.
Las zonas se crean debido a la escorrentía de fertilizantes y otros nutrientes contaminantes que llegan al río Mississippi, que desemboca en el Golfo de México. Hasta el 80 por ciento del nitrógeno que ayuda a alimentar la zona muerta se origina en las granjas del medio oeste.
Esos materiales crean grandes floraciones de algas. A medida que las algas mueren y se hunden en el suelo, roban oxígeno al agua. Si bien los peces y los cangrejos pueden escapar del área sin oxígeno, otros objetos vivos que no pueden hacerlo pueden enfrentar la muerte.
La directora interina del Servicio Nacional Oceánico de la NOAA, Nicole LeBoeuf, dijo que la investigación de la agencia se ha centrado en comprender el impacto de la zona en el Golfo.
“Estos modelos de pronóstico nos informan de la magnitud potencial de la zona hipóxica del Golfo de México que podría afectar los recursos marinos vivos y las economías costeras”, dijo LeBoeuf.
La «zona muerta» ha tenido un impacto duradero en las pesquerías de la región. Según un estudio de la Union of Concerned Scientists, el impacto anual medio es de 2.400 millones de dólares (2.000 millones de euros).
Si bien la zona pronosticada para el jueves es significativamente más pequeña que la más grande registrada, la zona de 2017 acumuló casi 8.800 millas cuadradas, el grupo de científicos aún expresa preocupación por su tamaño.
El promedio de 5,400 pies cuadrados es aproximadamente tres veces el tamaño de lo que el Grupo de Trabajo contra la Hipoxia quiere que sea la zona para 2035.
“El tamaño de la zona muerta no ha cambiado significativamente en 30 años. Hasta que los estados y el gobierno federal limpien las fuentes de nitrógeno río arriba, la zona muerta continuará plagando a las comunidades de la Costa del Golfo ”, dijo Rebecca Boehm, economista de UCS, en un comunicado.
Fuente: Sea Food Source
