Diez años después de la catástrofe de la planta nuclear número 1 de Fukushima en marzo de 2011, los pescadores locales finalmente tienen la esperanza de volver a la normalidad esta primavera.
La industria ha luchado durante mucho tiempo contra el daño a la reputación de sus productos y los salarios se han visto afectados ya que las capturas anuales se han mantenido a una fracción de los niveles previos al terremoto. En el primer año después del terremoto, más de la mitad de las muestras de peces analizadas para niveles de cesio radiactivo excedieron el límite estatal de 100 bequerelios por kilogramo. Pero las muestras continuaron mostrando una disminución de la radiactividad y se levantaron las restricciones de envío para todos los productos de la pesca marina en febrero de 2020.
Las cosas se ven aún más brillantes este año, ya que la asociación de pesca local planea reanudar las operaciones de pesca a gran escala el próximo mes. Pero los expertos de la industria están cada vez más preocupados de que sus esfuerzos durante la lenta recuperación durante la última década puedan fracasar si el gobierno sigue adelante con su objetivo tan buscado de liberar más de 1 millón de toneladas de agua radiactiva tratada al mar.
“En la cooperativa pesquera de Fukushima estamos todos de acuerdo en nuestra firme oposición a la liberación de agua contaminada”, dice Takashi Niitsuma, director gerente de la asociación pesquera en la ciudad de Iwaki, prefectura de Fukushima.
Algunos en la industria pesquera esperan reducir su dependencia de las donaciones de Tokyo Electric Power Co. Holdings Inc. (Tepco), que compensan una parte de los ingresos perdidos. Lo último que quiere Niitsuma es una sensación de deja vu por la lucha que han soportado para restaurar la confianza del público en el pescado de Fukushima después del triple colapso, en el que los precios cayeron en comparación con los del pescado capturado en otros lugares.
Las operaciones de pesca se reanudaron a modo de prueba en junio de 2012, pero para mitigar las dudas de la gente a la hora de comprar pescado local, la asociación de pesca de Fukushima prohibió la venta de cualquier pescado que supere los niveles de cesio de 50 bequerelios por kilogramo, más estricto que el límite estatal de 100 bequerelios.
Estas medidas han tenido cierto éxito, ya que las capturas anuales han ido creciendo gradualmente, y las capturas del año pasado aumentaron un 26,5% a 4.532 toneladas. Pero la cifra seguía siendo sólo el 17,5% de los niveles previos al terremoto, según la Federación de Asociaciones Cooperativas Pesqueras de la Prefectura de Fukushima.
La industria pesquera de Fukushima ha cosechado durante mucho tiempo los beneficios de los ricos caladeros de pesca en alta mar, donde la corriente negra que fluye hacia el norte desemboca en la corriente Kuril que fluye hacia el sur. Publicó 18.700 millones de yenes en ventas totales de pescado en 2010 y ocupó el puesto 24 en Japón. La platija capturada en Fukushima fue una vez particularmente popular y obtuvo precios de mercado premium.
El objetivo de reanudar las operaciones a partir de abril recibió otro golpe cuando los envíos de pez roca negro se detuvieron el 22 de febrero después de que una muestra capturada frente a Shinchi, en la prefectura de Fukushima, mostrara 500 bequerelios de cesio. Marcó el primer caso de pescado capturado en Fukushima que infringió el límite estatal de cesio desde enero de 2019.
La administración del primer ministro Yoshihide Suga se ha comprometido a tomar una decisión formal sobre el destino del agua acumulada lo antes posible, considerando que se requieren dos años de preparación para cualquier liberación. El operador de la planta, Tepco, espera quedarse sin capacidad de almacenamiento de tanques en el otoño de 2022. El gobierno estuvo a punto de aprobar formalmente el lanzamiento en octubre pasado, pero enfrentó una fuerte oposición de los pescadores locales y la Federación Nacional de Asociaciones Cooperativas de Pesca , lo que obligó al gobierno a posponer la decisión por tiempo indefinido.
«Durante unos 10 años desde el accidente nuclear, los pescadores de Fukushima han realizado pruebas de pesca en días limitados y cuotas restringidas y están haciendo grandes esfuerzos para reanudar las operaciones a gran escala», dijo la federación en un comunicado enviado al ministro de Medio Ambiente, Shinjiro Koizumi y Economía. ministro Hiroshi Kajiyama en octubre pasado.
“Si se liberara el agua tratada, el daño a la reputación sería inevitable, y tememos que el impacto sea tan severo que los esfuerzos de los pescadores no sean nada y podría tener un impacto catastrófico en el futuro de la pesca. industria en Japón «.
Un panel del Ministerio de Economía, Comercio e Industria en febrero de 2020 recomendó que el agua se liberara al mar y la consideró la opción más práctica, diciendo que es una práctica común para las plantas nucleares en todo el mundo. El Gabinete favoreció el método sobre otra opción práctica: vaporizar el agua tratada y liberarla como vapor a la atmósfera, porque eso requeriría un trabajo más engorroso, tendría costos más altos y nunca se ha ejecutado en una planta nuclear en Japón.
El gobierno está considerando liberaciones en pequeñas cantidades a la vez en el Pacífico frente a la prefectura de Fukushima durante un período de aproximadamente 30 años, después de diluir la concentración de tritio a aproximadamente una cuadragésima parte de los estándares nacionales. Dice que la medida no tiene un impacto esperado en la salud humana. El gobierno también dice que monitoreará y hará público el impacto de la descarga en el mar y continuará trabajando para ayudar a apoyar la industria pesquera y la prefectura de Fukushima.
Otra solución puede ser construir más tanques de almacenamiento. El director de desmantelamiento de Tepco, Akira Ono, no descartó esa posibilidad, pero dijo que existía la preocupación de que pudiera interrumpir el trabajo de desmantelamiento debido a que el espacio se ha vuelto limitado en la planta.
A pesar de esas medidas, el gobierno está teniendo dificultades para convencer al público de que la liberación de agua es el mejor camino a seguir. Una encuesta de NHK mostró este mes que el 51% de los encuestados está en contra del lanzamiento, en comparación con el 18% que lo apoya.
Los planes de liberación de agua también han provocado la condena de los países vecinos, incluida Corea del Sur. Según la prefectura de Fukushima, 15 países y regiones, incluidos China, Hong Kong y Taiwán, aún aplican restricciones a la importación de alimentos elaborados en Fukushima, aunque 39 países han levantado tales restricciones en los años posteriores al desastre nuclear.
Kohta Juraku, profesor de la Universidad Denki de Tokio y experto en energía nuclear y su impacto en la sociedad, dijo que es cierto que las plantas nucleares de muchos países liberan agua contaminada con tritio al mar como parte de las operaciones normales. Pero agregó que es natural que el público se haya vuelto más cauteloso sobre el plan de lanzamiento debido a las percepciones negativas asociadas con la planta debido a las crisis.
“A los pescadores locales les preocupa que los consumidores se abstengan de comprar productos locales y que los precios vuelvan a bajar, poniendo en peligro sus esfuerzos desde el desastre”, dijo. “Estas cosas dificultan que los pescadores hablen con el gobierno y Tepco”.
Juraku también señala que si bien el daño a la reputación de los productos es inevitable, el sistema judicial de Japón no reconoce ese daño en general, lo que está arrastrando las negociaciones entre el sector pesquero y el gobierno.
«En los Estados Unidos, cuando hay un daño a la reputación, un demandante puede demandar por una compensación por pérdidas financieras», dijo. “Pero Japón se diferencia de otros países en que históricamente ha considerado el problema como un problema de consumidores desinformados y no como un problema genuinamente económico. El gobierno siempre trata de solucionarlo lanzando campañas de ilustración pública y no está dispuesto a compensar directamente a la industria afectada. Sus tribunales también son reacios a reconocer tales pérdidas en general «.
El agua tratada se ha ido acumulando porque más de 100 toneladas de agua subterránea se filtran en los sótanos de los reactores destruidos todos los días, mezclándose con desechos altamente radiactivos. Tepco, que ahora tiene más de 1.2 millones de toneladas de agua tratada en tanques en la planta, ha dicho que se quedará sin capacidad de almacenamiento a partir del otoño de 2022. La capacidad está limitada a 1.37 millones de toneladas, dice la empresa de servicios públicos.
Un sistema de purificación llamado ALPS elimina 62 radionucleidos para alcanzar niveles por debajo de los estándares nacionales, pero no puede eliminar el tritio. La mayoría del agua tratada almacenada en más de 1,000 tanques contiene materiales radiactivos distintos del tritio que exceden los límites de concentración nacionales, pero Tepco dice que reprocesar el agua puede reducir los niveles de concentración por debajo de los límites.
Incluso si se resuelve el problema del agua, todavía habrá un largo camino por recorrer para la finalización planificada del desmantelamiento de la planta en algún momento entre 2041 y 2051, un plan que está plagado de innumerables desafíos. A fines de febrero, Tepco completó la recuperación de todo el combustible nuclear gastado del reactor No. 3, lo que marca la primera hazaña de este tipo entre los tres reactores que sufrieron fusiones.
Pero lo que se considera un desafío casi imposible para Tepco es la extracción de casi 900 toneladas de escombros de reactores derretidos de los tres reactores destruidos utilizando un brazo robótico. La radiactividad sigue siendo extremadamente alta cerca de los recipientes de contención del reactor, lo suficiente como para matar instantáneamente a un humano y desactivar un robot en cuestión de días. Se estableció que Tepco iniciaría el trabajo preliminar para extraer los escombros del reactor derretido para fines de 2021, pero el trabajo se pospuso aproximadamente un año debido a un retraso en la cooperación con un fabricante de robots del Reino Unido en medio de la pandemia de coronavirus. Sin embargo, Ono de Tepco ha descartado las preocupaciones de que el retraso tendrá un gran impacto en el calendario general de desmantelamiento.
Fuente: Japan Times
