Contrariamente a muchas predicciones nefastas, finalmente tenemos un acuerdo comercial Brexit y, con él, un acuerdo sobre cómo el Reino Unido y la UE gestionarán las pesquerías compartidas en el futuro.
La industria pesquera ha experimentado un perfil inusualmente alto desde el referéndum del Brexit, pero alcanzó alturas vertiginosas en los últimos meses de 2020, ya que se decía que los desacuerdos sobre las cuotas de pesca y el acceso eran la barrera final para un acuerdo más amplio. Entonces, ahora que se ha cerrado el trato, ¿cómo está a la altura la captura?
Lo básico del acuerdo es que habrá un período de ajuste de cinco años y medio, a partir de enero de 2021, durante el cual el valor de la captura que el Reino Unido puede tomar en su propia Zona de Exclusión Económica (ZEE) aumentará gradualmente hasta un promedio del 25%.
En términos monetarios, esto tendrá un valor aproximado de £ 140 millones por año para la industria pesquera del Reino Unido para 2026.
Boris Johnson ciertamente quiere que esto parezca una victoria : cuando anunció el acuerdo más amplio, usó una corbata con estampado de peces y anunció: «Puedo asegurar a los grandes fanáticos de los peces en este país que, como resultado de este acuerdo, podremos pescar y comer bastante». cantidades prodigiosas de pescado extra ”.
También afirmó que el Reino Unido podrá aumentar la captura en sus aguas de aproximadamente la mitad a dos tercios, “después de lo cual no hay límite teórico más allá de los impuestos por la ciencia o la conservación en la cantidad de nuestro propio pescado que podemos pescar. nuestras aguas «. Como de costumbre, es importante observar los detalles detrás de los titulares y los eslóganes.
En primer lugar, la ecuación de dos tercios solo incluye el Reino Unido y la UE, no Noruega, que también tiene algunas pesquerías importantes en aguas del Reino Unido. Ese acuerdo de reparto aún no se ha negociado por completo, pero en realidad, es poco probable que el valor del pescado que el Reino Unido extrae en su propia ZEE aumente más allá del 60%.
Más importante aún, el acuerdo comercial más amplio conlleva la suposición de que el aumento en la participación en las capturas del Reino Unido no superará el 25% después de 2026. Si hay una disputa, cualquiera de las partes puede reducir el acceso a la pesca recíproca y aplicar aranceles a las importaciones de pescado y otros bienes. o, en última instancia, suspender otras partes de la asociación comercial y económica.
Dado lo difícil que ha sido ganar el acuerdo comercial más amplio, parece muy poco probable que se permita que la pesca vuelva a arriesgarlo en el futuro. Pero como se sabe ahora, los aranceles sobre las importaciones de productos del mar del Reino Unido a Europa afectarían especialmente al Reino Unido, porque la mayoría de los productos del mar capturados en el Reino Unido se exportan a la UE .
También es informativo ver dónde y para qué especies aumentará la participación en las capturas del Reino Unido. Una de las disparidades más citadas en el debate del Brexit fue que a los barcos de la UE se les permitió capturar el 90% del bacalao en el este del Canal. En cuanto a un tercio de otras poblaciones compartidas, esa situación en realidad no cambiará en este acuerdo, pero como ese ejemplo es una pesquería tan pequeña, siempre fue una pista falsa.
Los mayores incrementos para el Reino Unido son para poblaciones como la merluza (36%) y la faneca noruega (20%) en el Mar del Norte, el espadín en el Canal de la Mancha (32%) y el jurel en el sur del Mar del Norte y el Canal Este (29%). ).
El aumento de la merluza será bienvenido, debido a su prevalencia actual en la sección británica del Mar del Norte , pero muchos de los otros aumentos solo ayudarán a buques específicos en ciertas áreas.
Aunque todavía no se ha revelado la asignación del aumento de la cuota del Reino Unido, es difícil ver cómo beneficiará a los buques de pequeña escala (menos de 10 m) que operan cerca de la costa. Estos barcos pueden tener una capacidad de captura menor que los más grandes, pero son mucho más numerosos y han sufrido durante mucho tiempo la falta de cuota .
Particularmente importante para ellos fue que el acuerdo aseguraría una zona exclusiva para los barcos del Reino Unido dentro de las 12 millas de la costa, pero los barcos extranjeros con un historial seguirán teniendo acceso al área de 6 a 12 millas bajo una cláusula de abuelo.
¿Cómo se compara el trato con lo que querían ambas partes? La UE ha impulsado durante mucho tiempo el statu quo a cambio del libre comercio de productos del mar, pero suavizó ese enfoque en las negociaciones finales para ofrecer un aumento del 15-18% en el valor de las capturas al Reino Unido en aguas del Reino Unido durante 7 a 8 años.
En el lado del Reino Unido, se habló mucho sobre el ‘ Mar de las Oportunidades ‘ y algunas afirmaciones extravagantes de que £ 1.6 mil millones en pescado por año deberían ser repatriados al Reino Unido a través del Brexit. En última instancia, el gobierno del Reino Unido se propuso ganar el 80% del valor de las capturas de la UE en aguas del Reino Unido durante un período de 3 años.
Basándonos exclusivamente en las matemáticas, es justo decir que el acuerdo ha terminado mucho más cerca de la posición inicial de la UE que la del Reino Unido. Aunque los pescadores de ninguno de los dos bandos están particularmente contentos, la mayoría de las críticas provienen de la industria del Reino Unido. La Federación Nacional de Organizaciones de Pescadores ha calificado el trato como ‘ Minúsculo, marginal, mezquino, patético ‘, mientras que la Federación de Pescadores de Escocia dijo que ‘ Después de todas las promesas hechas a la industria, (el trato) es enormemente decepcionante’ .
Pero en la mezcla con toda esta decepción de la industria del Reino Unido, ¿hay algo positivo? La primera es que se ha llegado a un acuerdo. Exportar productos del mar a la UE no será tan sencillo como antes, pero el acceso libre de aranceles está asegurado por ahora. Un Brexit sin acuerdo habría sido desastroso para muchos en las industrias de procesamiento de productos pesqueros y mariscos del Reino Unido.
El enfoque en la pesca del Reino Unido proporcionado tanto por el Brexit como por el coronavirus también debería continuar fomentando un mayor consumo de pescado capturado localmente. Además, a través de la nueva Ley de Pesca y un mayor control sobre sus aguas, el Reino Unido ahora tiene la oportunidad de alcanzar su aspiración de convertirse en un líder mundial en la gestión de la pesca.
El reconocimiento de que las actividades pesqueras del Reino Unido deberían traer beneficios sociales y económicos nacionales, y que las pesquerías deberían adaptarse frente al cambio climático, son inclusiones particularmente bienvenidas.
El nuevo acuerdo comercial entre el Reino Unido y la UE también compromete a ambas partes a garantizar que las actividades de pesca de poblaciones compartidas sean ambientalmente sostenibles a largo plazo, y a restaurar las poblaciones de especies capturadas por encima de los niveles que pueden producir el rendimiento máximo sostenible (RMS). El RMS es controvertido en algunos círculos, particularmente para las pesquerías mixtas, pero estos compromisos son en realidad más ambiciosos que los contenidos en la Ley de Pesca.
Entonces, ¿el nuevo acuerdo comercial y de cooperación entre el Reino Unido y la UE calmará finalmente los mares en las pesquerías del Atlántico Nordeste? Lo dudo. Muchos problemas subyacentes siguen sin resolverse, y sin un enfoque de vinculación zonal para la asignación de cuotas de captura, el efecto del cambio climático en la distribución de las poblaciones de peces seguirá causando estragos en los acuerdos. Pero al menos por ahora, sabemos la dirección en la que navega el barco.
Autor del texto de la nota: Dr. Bryce Stewart Profesor titular del Departamento de Medio Ambiente y Geografía de la Universidad de York
