En un año de brutales caídas en la demanda, los productores de ostras con dificultades en los Estados Unidos tienen un punto brillante débil: una iniciativa nacional de USD 2 millones (EUR 1,7 millones) para comprar cinco millones de ostras excedentes para su uso en proyectos de restauración de hábitats.
El jueves 3 de diciembre, 240.000 de esos mariscos fueron transportados a un arrecife en Little Egg Harbor, Nueva Jersey, para plantarlos en el sitio de Tuckerton Reef. Los productores se reunieron el día anterior en el muelle de Parsons Mariculture en Tuckerton, Nueva Jersey, donde se reunieron con el propietario Dale Parsons y Bill Shadel, gerente de proyectos costeros de The Nature Conservancy.
En octubre, el grupo anunció que estaba iniciando la iniciativa de Apoyo a la Acuicultura y Restauración de Ostras (SOAR), un programa de dos años para extender USD 2 millones (EUR 1,6 millones) en pagos a los criadores de ostras, apoyar a más de 100 empresas de mariscos y preservar más de 200 empleos en la industria en el norte de Nueva Inglaterra, el Atlántico Medio y el estado de Washington.
Las ostras compradas en sociedad con The Pew Charitable Trusts serán replantadas para reconstruir 27 acres de arrecifes de mariscos nativos en 20 sitios de restauración alrededor de las costas.
El programa está “beneficiando al ecosistema y dándonos un impulso”, dijo Tommy Burke, quien opera su Sloop Point Oyster Farms en Upper Barnegat Bay.
Una generación de jóvenes empresarios desarrolló arrendamientos de mariscos y trajo las cosechas comerciales de ostras de regreso a la bahía medio siglo después de que la vieja pesquería salvaje fracasara en la década de 1950. Pero el resurgimiento está estrechamente relacionado con el comercio de restaurantes regionales y las restricciones de COVID-19 golpearon duramente.
“Todo el año ha sido malo. El verano es nuestra temporada alta, y eso fue malo ”, dijo Burke. «Y por la forma en que van las cosas, parece que el invierno será peor».
Burke entregó su parte de 23,700 ostras de dos años, dispuestas en sacos de malla verde en la barcaza de Parson mientras Shadel contaba y registraba los números. Al día siguiente, Parsons y su equipo empujaron la barcaza por Tuckerton Creek con su Carolina Skiff de 25 pies, hasta el sitio iniciado en 2017 por el Programa de Recuperación de Arrecifes de Oyster Parsons sin fines de lucro , en colaboración con Barnegat Bay Partnership y la Universidad de Stockton.
En Massachusetts, The Nature Conservancy está trabajando con la División de Pesquerías Marinas del estado y la Asociación de Acuicultura de Massachusetts para ayudar a los productores de ostras en los próximos meses, comprando sus ostras no vendidas y replantándolas para obtener beneficios ecológicos, según la conservación.
«Estimamos que más de 10 millones de ostras en Massachusetts no se venderán en los restaurantes este año debido a la pandemia mundial», dijo el grupo en un video que grabó con los productores de ostras locales .
“Es fantástico que este programa se haya desarrollado en este momento”, dijo el director ejecutivo de la Asociación de Productores de Mariscos de la Costa Este, Bob Rheault, cuando se anunció el programa. “La comunidad de criadores de mariscos ha estado luchando tremendamente y muchas personas están preocupadas por sobrevivir el año. Este programa permitirá a los productores eliminar de sus contratos de arrendamiento algunos productos sobre cultivados, poner el dinero necesario en sus bolsillos y proporcionar beneficios ambientales a nuestras aguas costeras ”.
Fuente: Sea Food Source
