Un esfuerzo exitoso para reconstruir las poblaciones de merluza de Namibia y eliminar las prácticas de pesca destructivas le ha valido la semana pasada a la certificación del Marine Stewardship Council (MSC) para la pesca de arrastre de merluza y palangre del país africano. Los miembros de la pesquería dicen que la etiqueta ecológica les abrirá más oportunidades de mercado global, especialmente en Europa y América del Norte, donde la demanda de productos del mar de origen sostenible está aumentando.
La pesquería se convierte en la primera en Namibia y la segunda en África, después de la pesquería de arrastre de merluza de Sudáfrica, en lograr el estándar MSC, una recompensa por los muchos años que el gobierno y el sector privado dedicaron a mejorar la biodiversidad de los océanos de Namibia y a maximizar de manera sostenible el recurso marino, dijo el secretario ejecutivo de la Asociación de Merluza de Namibia, Ron Wolters.
La pesquería de merluza de Namibia fue evaluada de forma independiente por el contratista mundial de inspección y certificación Control Union, y se confirmó que cumple con los tres principios del Estándar de pesca de MSC, que incluye la salud del stock, los impactos ambientales y la gestión eficaz. La pesquería obtuvo un promedio del 80 por ciento en los 28 indicadores de desempeño dentro de los tres principios.
Durante la evaluación para la certificación, la pesquería de merluza de Namibia exhibió resiliencia y un sólido desempeño respaldado por la “disponibilidad de datos para la evaluación de la población de merluza y las estrategias de captura, con medidas para minimizar la captura incidental, una prohibición de descartar especies comerciales, la presencia de medidas para minimizar los impactos sobre hábitats demersales, y un proceso de asignación de derechos establecido y transparente ”, según Michael Marriott, director sénior de programas de MSC para África, Oriente Medio y el sur de Asia.
Es probable que la certificación MSC resulte en «sobreprecio, acceso a los mercados o incluso apalancamiento con el gobierno», dijo Marriott.
Marriott dijo a SeafoodSource en un correo electrónico que el deseo de obtener la certificación MSC por parte de las empresas de pesca de merluza de Namibia podría atribuirse en parte a la «creciente demanda de pescado blanco certificado, particularmente en los mercados de mayor valor».
“Tener una verificación independiente del desempeño ambiental puede influir en el estado de una pesquería en los sistemas de clasificación de productos del mar, y también en la probabilidad de cumplir con las expectativas de los compradores de la cadena de suministro”, dijo.
Wolters, quien se desempeña como representante de los miembros de la pesquería, confirmó que la certificación facilitará el acceso de la merluza de Namibia certificada a los mercados mundiales como Europa, donde los minoristas prefieren almacenar productos de pescado y marisco certificados.
“Tener la certificación MSC significa que podemos obtener el mejor precio por productos de alta calidad, y ese beneficio se mantiene a nivel local”, dijo.
Los recursos pesqueros de merluza comprenden hasta el 90 por ciento de la merluza de aguas poco profundas, mientras que las aguas más profundas del país albergan la merluza de aguas profundas, que es crucial para la flota de arrastreros congeladores, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) . Namibia espera ahora añadir 160.000 toneladas métricas de productos del mar certificados al mercado mundial, ampliando aún más el valor de la industria de la merluza del país que ahora se estima en 3.600 millones de NAD (233 millones de dólares, 197 millones de euros).
Para Namibia, la certificación MSC llega en un momento oportuno cuando los mercados de pescado y marisco en Europa y América del Norte expresan cada vez más preferencia por productos certificados de forma sostenible a medida que los consumidores compran más. Una variedad de productos de la pesca de arrastre de merluza y palangre de Namibia se vende principalmente en el sur de Europa, pero con una demanda en expansión en el norte de Europa, «el acceso a los mercados puede tender a una mayor adición de valor, aumentando las oportunidades de productos y la diversificación», según el Centro de la Promoción de Importaciones de Países en Desarrollo (CBI).
“Es muy probable que la sostenibilidad y la trazabilidad se vuelvan cada vez más importantes para el pescado y el marisco a medida que los consumidores confíen más en los productos certificados”, dijo la CBI.
Stefan Descheemaeker, director ejecutivo de Nomad Foods, propietaria de las marcas Birds Eye, Findus e Iglo, dijo en un comunicado de prensa de MSC que Nomad «estaba preparado para comprar más merluza debido a la certificación». La compañía se ha comprometido a obtener el 100 por ciento de su pescado y marisco de fuentes sostenibles para fines de 2025.
«Con más del 95 por ciento de nuestra materia prima ya certificada externamente, estamos aumentando nuestro enfoque en las especies de peces que componen el resto de nuestra cartera, incluida la merluza de Namibia», dijo. «Hemos apoyado la pesca de arrastre de merluza y palangre de Namibia. en su viaje de certificación durante varios años y espera ser una de las primeras empresas en llevar productos elaborados con merluza de Namibia certificada por MSC a los consumidores europeos ”.
Los miembros de la pesquería aún tienen trabajo por completar para mejorar sus métricas de sostenibilidad. La pesquería tiene un total de 15 condiciones en torno a la población, la captura incidental y el manejo que debe cumplir en un plazo de cinco años para mantener la certificación.
“Ha habido un gran progreso en la reducción de la captura incidental de aves marinas en la pesquería, pero hay algunos elementos sobresalientes que deben abordarse”, dijo Titus Shaanika, instructor de mitigación de la captura incidental de aves marinas del Albatross Task Force Namibia.
Pero el hito con la certificación MSC debe celebrarse, según el ministro de Pesca y Recursos Marinos de Namibia, Albert Kawana. Kawana dijo que la certificación MSC, que inicialmente se esperaba en 2019, fue el resultado de «trabajar duro para reconstruir las poblaciones de merluza que históricamente fueron sobrepescadas».
Antes de que la asociación impulsara la reforma, la pesquería había sido diezmada por años de sobrepesca por flotas extranjeras, gran parte de la cual se llevó a cabo mientras el país aún estaba bajo el dominio colonial, dijo Kawana.
Dijo que la certificación de la pesca «es un respaldo independiente de que nuestros esfuerzos están funcionando y una señal para los minoristas, las marcas y los amantes del pescado de todo el mundo: que la merluza de Namibia es sostenible y está aquí para quedarse».
Fuente: Sea Food Source
