BASE NAVAL DE YOKOSUKA, Japón
La Guardia Costera está “atracando estratégicamente” a sus nuevos barcos de respuesta rápida en el Pacífico Occidental para vigilar la pesca ilegal en la región por parte de China, anunció el viernes el asesor de seguridad nacional Robert O’Brien.
Los cortadores «llevarán a cabo misiones de seguridad marítima, como patrullas pesqueras, mejorarán la conciencia del dominio marítimo y los esfuerzos de aplicación» con socios estadounidenses en el Pacífico Occidental «que tienen una capacidad limitada de vigilancia y cumplimiento en alta mar», dijo en un comunicado.
“La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada de China y el acoso de los barcos que operan en las zonas económicas exclusivas de otros países del Indo-Pacífico amenaza nuestra soberanía, así como la soberanía de nuestros vecinos del Pacífico y pone en peligro la estabilidad regional”, agregó.
O’Brien no especificó dónde se ubicarían las embarcaciones o cuándo se espera que lleguen, pero Guam está esperando dos cortadores adicionales después de que el mes pasado recibió el primero de los tres que estarán estacionados allí.
Reemplazan los botes patrulleros de la clase Island de 110 pies del territorio de los EE. UU. Utilizados por la Guardia Costera durante aproximadamente tres décadas.
Los cortadores de respuesta rápida están diseñados para misiones más allá del trabajo tradicional de búsqueda y rescate de la Guardia Costera, como seguridad y defensa nacional.
Los nuevos cortadores de la clase Sentinel tienen 154 pies de largo, una velocidad máxima de más de 28 nudos, o aproximadamente 32 mph, y llevan una tripulación de 24 personas. Tienen un alcance de 2.500 millas y están armados con cuatro ametralladoras calibre .50 y un cañón de 25 mm por control remoto.
La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada «se aprovecha de las administraciones corruptas y explota los regímenes de gestión débiles, en particular los de los países en desarrollo que carecen de la capacidad y los recursos para un seguimiento, control y vigilancia eficaces», según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ‘sitio web. “Los productos derivados de la pesca INDNR pueden llegar a los mercados comerciales extranjeros, lo que limita el suministro local de alimentos”, dice el sitio web. «La pesca INDNR, por lo tanto, amenaza los medios de vida, exacerba la pobreza y aumenta la inseguridad alimentaria».
Aproximadamente el 12% del mercado mundial de pescado proviene del Mar de China Meridional, pero la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada está agotando los suministros a un « ritmo insostenible », según un informe de junio de 2017 de Marina Tsirbas del National Security College de la Universidad Nacional de Australia.
China es el peor infractor entre 152 naciones en el Índice de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada desarrollado por Poseidon Aquatic Resource Management Ltd., una empresa consultora con sede en el Reino Unido, y la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional.
El índice califica a los países según el grado en que combaten dicha pesca, y los menos efectivos tienen la clasificación más alta.
Beijing utiliza la pesca ilegal para reforzar sus reclamos sobre las islas en los mares del sur y este de China, un área en disputa rica en recursos naturales y caladeros, según el informe del Departamento de Defensa de 2020 al Congreso sobre desarrollos militares y de seguridad chinos. China ve la mayor parte del Mar de China Meridional como sus aguas territoriales, un reclamo no reconocido por el derecho internacional.
El informe del DOD dijo que la milicia marítima china a menudo utiliza barcos de pesca en las aguas en disputa y proporciona a los pescadores chinos «amplios subsidios para fomentar operaciones frecuentes en las Islas Spratly», una cadena de islas sobre la que disputa la soberanía con Taiwán, Malasia, Filipinas y Vietnam. y Brunei.
O’Brien dijo que la Guardia Costera juega «un papel destacado en la protección de nuestros intereses nacionales vitales y, cuando corresponda, los de nuestros socios en la región» a medida que China aumenta su presencia militar y en el Mar de China Meridional.
“Mejorar la presencia de la [Guardia Costera] en el Indo-Pacífico asegura que Estados Unidos seguirá siendo el socio marítimo preferido en la región”, dijo en el comunicado.
Aún así, Asyura Salleh, investigadora de Vasey en el grupo de expertos en política exterior Pacific Forum, con sede en Honolulu, dijo que si bien la medida debería tranquilizar a los socios regionales, “la narrativa debe apartarse de la idea de la realpolitik de desafiar a otra potencia regional.
“La atención debería centrarse más bien en identificar las brechas de recursos y capacidad en los socios regionales al diseñar soluciones que fomenten una mayor cooperación, y no competencia, en la lucha contra la delincuencia marítima”, dijo.
