Con el fin de discutir la cooperación sobre la limitación del uso de banderas de conveniencia de China por parte de empresas pesqueras de aguas distantes involucradas en la pesca ilegal, funcionarios de pesca de la Unión Europea, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Estados Unidos han mantenido un encuentro.
La reunión en línea, que tuvo lugar el 15 de octubre, sigue un informe del grupo de defensa Environmental Justice Foundation que critica el proceso mediante el cual las empresas pesqueras compran banderas de los estados del pabellón, que luego no quieren o no pueden monitorear la actividad de los arrastreros problemáticos. El informe, “ Desconectado: cómo las banderas de conveniencia dejan que la pesca ilegal quede impune ”, detalla el daño que las banderas de conveniencia causan a las pesquerías y cómo se utilizan para realizar la pesca ilegal. En el informe, EJF pide sanciones para poner fin a la práctica y más transparencia en torno al registro de buques pesqueros.
“Las banderas de conveniencia en la pesca confunden la responsabilidad”, afirma el informe de EJF. Las banderas de conveniencia y la práctica frecuente de cambiar el pabellón utilizado por los propietarios de embarcaciones para escapar de las sanciones también «obstaculizan los esfuerzos para identificar y sancionar a los beneficiarios finales de las actividades de pesca ilegal», según el informe.
Un informe anterior de la EJF sobre el mismo tema, publicado hace casi una década, nombró a la UE y a los países pesqueros de Asia oriental como los principales usuarios de las banderas de conveniencia. Corea del Sur, Taiwán y Tailandia, cuyas flotas fueron todas objeto de la atención anterior de EJF por participar en banderas de conveniencia, ahora forman parte del nuevo grupo de trabajo. El grupo parece estar centrado en China, que no forma parte del grupo. China ha recibido una reputación mundial por sus operaciones a través de la propiedad de empresas locales en países pobres con pesca y por el uso frecuente de banderas de conveniencia por parte de su vasta flota de aguas distantes. Los barcos chinos que pescan en Ghana con los colores de Liberia, una fuente popular de banderas de conveniencia, han sido un foco de atención reciente para EJF .
Aparte de las banderas de conveniencia, las empresas pesqueras evitan el escrutinio registrándose en jurisdicciones con “leyes corporativas que son permisivas o se aplican de manera laxa”, según el informe de EJF. Eso permite el registro local de las empresas pesqueras que en realidad son de propiedad extranjera.
El movimiento contra las banderas de conveniencia puede obtener el apoyo de los legisladores de los países en el grupo de trabajo, dado su movimiento en los últimos años contra el lavado de dinero y la evasión fiscal a nivel mundial. Varios han introducido registros de beneficiarios reales que delimitan la verdadera propiedad de los activos a menudo mantenidos a través de sociedades anónimas en jurisdicciones extraterritoriales, donde las reglas de divulgación son laxas. Gran Bretaña y la UE, por ejemplo, han lanzado un registro corporativo disponible públicamente que requiere la divulgación del beneficiario final. Ambos se están moviendo para exigir un registro similar de sus territorios de ultramar, como las Islas Vírgenes Británicas, cuyo registro corporativo es favorecido por empresas chinas que buscan mantener activos en el extranjero.
La EJF está pidiendo una transparencia similar que se aplique a las banderas de conveniencia, que «ocultan las identidades de los verdaderos beneficiarios reales, lo que impide la identificación y las sanciones cuando sus embarcaciones participan en actividades ilícitas».
“Estas mismas estructuras corporativas secretas frustran las investigaciones de las autoridades fiscales y otras agencias gubernamentales no pesqueras”, dijo el grupo en el informe.
El informe de EJF es el último en investigar la explotación de los recursos pesqueros de África por grandes arrastreros industriales de varias naciones pesqueras importantes, incluida China. El tema de las banderas de conveniencia se ha convertido en un tema central en las conversaciones en curso sobre el fin de los subsidios pesqueros dañinos en la Organización Mundial del Comercio , y los negociadores buscan sellar soluciones alternativas como las flotas registradas en el extranjero.
Los representantes de la pesca en África occidental están observando de cerca. Los pescadores artesanales, procesadoras enfrentan amenazas de arrastreros industriales que pesan sobre los recursos pesqueros, la biodiversidad marina y los pescadores domésticos, según Alassane Dieng, director del Groupement des Armateurs et Industriels de la Pêche au Senegal (GAIPES), que representa los intereses pesqueros locales.
“Estamos en contra de cualquier forma de los llamados subsidios que tengan un impacto negativo en las poblaciones de peces, en la industria pesquera de los países en desarrollo y en las poblaciones de pescadores artesanales y procesadoras de productos pesqueros”, dijo a SeafoodSource. “Desafortunadamente, sin embargo, estas son prácticas que son prerrogativa de países pesqueros distantes, que permiten que sus embarcaciones sean eficientes e hiper-rentables para navegar por los mares y competir injustamente con los pescadores artesanales e industriales locales, en particular en África Occidental”.
Fuente: Sea Food Source
