Pesca belga: La salida de Gran Bretaña del mercado único europeo interrumpirá muchas relaciones económicas de larga data y aún podría devastar una de las más antiguas: el trabajo de la flota pesquera belga en aguas del Reino Unido.
En 1666, tres siglos antes de que Gran Bretaña se uniera a la Unión Europea, el rey Carlos II otorgó a la ciudad flamenca de Brujas el derecho de enviar 50 barcos a pescar en Inglaterra a perpetuidad.
Desde entonces, el puerto de Brujas se ha estancado, los mares del mundo se han dividido en zonas económicas exclusivas en virtud de una convención de las Naciones Unidas y la Unión Europea ha puesto en marcha una política pesquera común.
Pero Gran Bretaña abandonó la UE en enero y los negociadores no han logrado acordar hasta ahora una nueva forma de asignar cuotas de pesca a medida que recupera su estatus de estado costero independiente.
Esto podría acabar con la relación pesquera, sellada por un agradecido rey inglés que regresa del exilio en los Países Bajos, que sigue siendo una forma de vida y un sustento económico para la costa de Flandes.
La vida de Robert Campbell, de 50 años de edad, un marinero en el arrastrero Den Hoope, es en sí misma un símbolo del vínculo tanto como la carta del “Privilegio de la pesca” del siglo XVII en el archivo cívico de Brujas.
Robert es ahora flamenco, pero nació en un puerto pesquero inglés, donde su padre murió cuando él era joven.
“Mi padrastro también era pescador”, dijo a la AFP mientras la tripulación de seis hombres descargaba cajas de lenguado y solla en el muelle. “Siempre pescaba en aguas inglesas, iba a puertos ingleses.
“Conoció a mi madre y todos vinimos a Bélgica cuando yo tenía cinco años”, dijo.
Robert se unió a un barco cuando tenía 15 años y desde entonces ha trabajado en aguas británicas desde un puerto belga. La estrategia de pesca que unió a su familia continúa hasta el día de hoy.
Las capturas de Den Hoope de aguas holandesas o danesas se desembarcan en Ostende, pero una vez que se descargan aquí sus 12 toneladas de pescado y cangrejos, zarpan hacia Gran Bretaña.
Cuando la bodega vuelva a estar repleta de peces, desembarcarán en Liverpool, en el noroeste de Inglaterra, o en Milford Haven o Swansea en Gales, para descargar mientras su pesca esté fresca.
Luego, la captura se transporta en camiones a través de Inglaterra y el Túnel del Canal de la Mancha y luego a Bélgica para ser vendida en una subasta en Ostende, el puerto de origen del barco.
Los pescadores de Bélgica, por lo tanto, se enfrentan a dos amenazas del Brexit.
Si la pequeña flota pierde su acceso a las aguas británicas, la fuente de entre el 50 y el 60% de sus ingresos, simplemente podría volverse inviable, advierte la asociación de propietarios de embarcaciones.
E incluso si las tortuosas negociaciones arrojan un acuerdo que preserva las cuotas de Bélgica, el regreso de una frontera aduanera y reguladora en el Estrecho de Dover provocará atascos de tráfico.
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Lo que el Brexit da con una mano, también se lo puede quitar. Los pescadores europeos quieren que Bruselas utilice su carta de triunfo – el acceso continuo al mercado esencial de la UE – en las negociaciones sobre cómo repartir los mares.
‘Piensa en nosotros’
Cientos o incluso miles de camiones tendrán que esperar el túnel y los transbordadores que cruzan el Canal, y si el pescado no regresa a Ostende poco después de su desembarco, no estará fresco.
Marc Vieren, un funcionario de Rederscentrale, una asociación profesional que representa a los propietarios de embarcaciones, dice que la industria tal vez podría sobrevivir perdiendo el acceso a la pesca costera dentro del límite de las 12 millas de Gran Bretaña.
Pero si el Brexit cierra las aguas más profundas de la zona económica marítima de Gran Bretaña, “es una catástrofe para nosotros”.
Lo mejor de las rayas y los turbots que aterriza Den Hoope van a restaurantes como los restaurantes frente al mar al otro lado del río Noordede en el balneario de Ostende.
Pero estos han sido cerrados por el bloqueo del coronavirus, y los precios han caído un 20 por ciento desde el viernes pasado. La flota ha dejado algunos barcos inactivos para no inundar el mercado.
Antes de la epidemia, los barcos belgas estaban teniendo un buen año, y los propietarios de Ostende han pedido al menos tres nuevos barcos a un astillero holandés. Ya se está acondicionando uno en el muelle.
“Si dicen que ya no podemos pescar en aguas inglesas, todos los barcos, todos los propietarios de los barcos, tendrán que vender”, dice Campbell.
“Toda la gente que navega en ellos, las casas que compraron, todo se va a hundir. No sé si los ministros y los políticos pueden darnos el dinero, no lo creo.
“¿No hay trato? Nadie sabe lo que significa “sin trato”. Sólo los políticos lo saben ”, exclama. “Espero que piensen en nosotros”.
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‘No hay supervivencia posible’
Emiel Brouckaert, director de Rederscentrale de propietarios de barcos, dice que su asociación se ha asociado con colegas de otras naciones de la UE como la Alianza Pesquera Europea para presionar por una solución.
La industria ha tenido contacto directo con el negociador de la UE Michel Barnier y cuenta con el respaldo de los gobiernos flamenco y belga, a pesar de su tamaño relativamente pequeño en el rompecabezas del Brexit.
“Es cierto que con nuestros colegas hemos podido llevar el sector al frente”, dijo a la AFP en Zeebrugge.
“Cuando miras el balance, en términos de producto nacional bruto, no es tan bueno. Pero está claro que no es posible sobrevivir si no tenemos acceso a las aguas británicas “.
Por el momento, al menos en público, el liderazgo de la UE, especialmente el gobierno del presidente Emmanuel Macron en París, ha defendido la pesca de la UE contra la política arriesgada del primer ministro británico Boris Johnson.
Los funcionarios franceses y holandeses dicen que no puede haber ninguna duda de dejar la cuestión de la pesca para el final de las conversaciones del Brexit con la esperanza de utilizarla como moneda de cambio para asegurar un acuerdo comercial de última hora.
Pero el tiempo se acaba y, en el espíritu de la carta de 1666, el equipo de Brouckaert quiere tratar la pesca como algo separado del panorama más amplio de los lazos entre la UE y el Reino Unido.
“Tan pronto como haya la certeza de un ‘no trato’”, dijo. “Necesitamos hablar específicamente sobre la pesca … para restablecer nuestros derechos”.
Fuente: Es de Latino
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