India, Ecuador … ¿o Baviera? La tercera ubicación puede no parecer el lugar obvio para obtener camarones vannamei, pero Crusta Nova, una empresa alemana de tecnología agrícola y mariscos, está produciendo 30 toneladas al año, de un RAS cerca de Munich.
La empresa fue fundada en 2012 por el Dr. Fabian Riedel, un abogado que decidió colgar su vestido a los 29 años para probar algo completamente diferente.
“Mi ex cofundador tenía estanques de peces en las afueras de Múnich y, después de haber estudiado en la Universidad Técnica de Múnich (TUM) en Weihenstephan , decidió cultivar yabbies [cangrejos de río] en un pequeño RAS”, explica.
Hizo que el Dr. Riedel pensara en el potencial que ofrece el sector de la acuicultura en constante expansión, y el camarón parecía una excelente especie candidata.
“Hay un mercado enorme. Todos los principales estilos de comida tienen camarones en sus menús; encaja bien con la creciente tendencia de alimentación limpia y la demanda de camarones en Alemania es de alrededor de 30.-50,000 toneladas al año, mientras que en Europa en general es de alrededor de 600,000 toneladas. ”Reflexiona.
“Pero al mismo tiempo, hay una calidad muy variada de camarón disponible; no todo del sudeste asiático es cuestionable, pero hay problemas sociales, ambientales y relacionados con los antibióticos asociados con el camarón de cultivo convencional”, agrega.
Después de identificar la demanda de camarones de alta calidad, el Dr. Riedel buscó un sitio adecuado para producirlos.
“Decidimos acercar la granja a los consumidores: en el corazón de Europa, a 10 km del aeropuerto de Múnich, donde podíamos vender el camarón tanto a nivel nacional como internacional. Es un modelo de negocio que se está aplicando cada vez más en otras partes de la industria de la acuicultura, en particular en el salmón ”, explica.
Sintió que había llegado el momento de una granja camaronera en tierra en el corazón de Europa, por lo que el Dr. Riedel pasó año y medio elaborando un plan de negocios.
“Nos tomamos nuestro tiempo para planificar, prefinanciar la configuración inicial del negocio y pudimos presentar un plan de negocios profesional, disruptivo y visionario”, explica.
El resultado final fue el respaldo de Ponnath Die Meistermetzger GmbH, la empresa de procesamiento de carne más antigua de Alemania y una de las más grandes del país. Y, una vez que se recaudaron las finanzas, el Dr. Riedel comenzó a construir la mayor granja de camarones en tierra en Europa con una tecnología de vanguardia de ingeniería alemana, ensamblada por diferentes expertos.
“Éramos jóvenes emprendedores, aprovechamos nuestra oportunidad y fundamos el negocio. Desde la entrada al mercado en 2016, siendo el pionero en Europa en el cultivo de camarón en tierra, recibimos mucha atención de los medios y la industria alimentaria. Esto no se debe a que seamos tan geniales, sino a que la idea era fácil de entender y estaba actualizada con las tendencias de la industria alimentaria y agrícola ”, se ríe.
El plan de negocios se centró no solo en la tecnología, sino también en la marca y las ventas para cubrir el costo comparativamente alto de producir una especie tropical en latitudes templadas.
“La marca y el punto de venta son muy importantes: una empresa con costos operativos relativamente altos debe tener un cierto precio, pero ahora tenemos un modelo probado y rentable. 30 toneladas pueden ser pequeñas, pero hemos demostrado que los camarones de agua salada se pueden cultivar en nuestro sistema terrestre en cualquier parte del mundo ”, reflexiona el Dr. Riedel.
La empresa vende su camarón a clientes B2B y B2C en Alemania y Austria. Un cliente particular puede hacerlo a través de la propia tienda de comercio electrónico a partir de 5,90 por 100 g, es decir, según el Dr. Riedel, en el tercio superior de todos los productos del mar de alta calidad que se ofrecen en Alemania.
“Es posible que estemos en el tercio superior del rango de precios para productos del mar de calidad; no se ponen nuestros camarones en la pizza, pero son cultivados localmente, altamente sostenibles y 100 por ciento libres de aditivos”, argumenta.
Obtiene postlarvas de un distribuidor no revelado fuera de Europa y alcanzan el tamaño del mercado (20-25 g) en cuatro meses. Si bien puede parecer simple, admite que ha sido un proceso de prueba y error en los últimos años.
“No existe un manual para la producción de camarones de agua salada en tierra, así que tuvimos que desarrollar el nuestro”, dice.
“Probamos diferentes piensos, diferentes probióticos, diferentes niveles de ozono, diferentes fotoperíodos; aún no estamos al final de ese camino, pero hemos aprendido mucho en los últimos cuatro años”, agrega.
Crusta Nova tiene el espacio para construir tres unidades más en su sitio existente, pero el Dr. Riedel aún no se apresura a expandirse, a pesar de que el sistema ahora está funcionando sin problemas.
“No es necesario escalar todavía, pero el mercado está listo. Mientras tanto, buscamos intercambiar ideas y ampliar nuestra plataforma B2B de productos del mar y el negocio de comercio electrónico ”, dice.
El negocio del cultivo de camarón también ha inspirado al Dr. Riedel a agregar una amplia gama de productos del mar de alta gama de origen exclusivo y auditados, que distribuye a través de su propia plataforma de productos del mar B2B y B2C en Alemania y Austria. Sus proveedores mundiales ofrecen los mejores productos de su clase para cada categoría de productos de la acuicultura, incluido el salmón real de Nueva Zelanda, el bacalao negro de la Columbia Británica y el caviar de las granjas de esturión más antiguas de China. Y 2020 ha visto despegar realmente el aspecto del comercio electrónico del negocio, mientras que las ventas a los restaurantes se han recuperado a niveles previos a la pandemia después de un corto período de tiempo, según el Dr. Riedel.
Si bien el camarón podría quedarse atrás del salmón, en términos de la escala de los sitios de producción terrestres actuales, él ve la posibilidad de que surjan operaciones más grandes, en particular en los EE. UU. Y Europa.
“Aunque el negocio del camarón atrae cada vez a más inversores, en este momento los proyectos de salmón en tierra están obteniendo un enorme respaldo financiero para diferentes proyectos en Japón, Europa y Estados Unidos. La industria del camarón convencional está más diversificada y también menos innovadora que la industria del salmón, una gran oportunidad para empresas como Crusta Nova. Sin embargo, no hay empresas realmente grandes que produzcan camarón en RAS, pero EE. UU. Es un gran mercado y tiene la misma legislación que facilita la ampliación. Sin embargo, en Europa es más difícil, hay diferentes idiomas y diferentes regulaciones ”, explica.
A pesar de esto, aparentemente se ha observado el éxito de Crusta Nova, dado que en los últimos años han surgido varias granjas de camarón en tierra en toda Europa.
“Sabemos de al menos dos en el norte de Alemania, y uno en Suiza, España, Francia y el Reino Unido. Les damos la bienvenida. Estamos muy contentos de recibir visitantes para hablar sobre el futuro de la acuicultura y cómo debería ser una futura granja camaronera, en términos de ventas, tecnología, marketing y personal ”, concluye el Dr. Riedel.
Fuente The Fish Site
