Red trófica del Pacífico: Un estudio de la Universidad de Hokkaido, la Universidad de Tokio y la Universidad de Nagasaki ha introducido una nueva forma de pensar sobre los mecanismos de transferencia de nutrientes de las aguas profundas en el Pacífico subártico noroeste, y ha confirmado la importancia del hierro del Mar de Okhotsk en apoyando el crecimiento del fitoplancton.
El Océano Pacífico subártico occidental, incluido el Mar de Bering, con las capturas de salmón más grandes del mundo, es muy productivo porque tiene una gran cantidad de fitoplancton, la base de la cadena alimentaria oceánica. El fitoplancton son microorganismos fotosintéticos que flotan libremente y que crecen en lagos, arroyos y océanos. Incluyen algas, cianobacterias, protistas y diatomeas. El fitoplancton, a su vez, requiere nutrientes como nitrato, fosfato y silicato que se extraen de las profundidades del océano, así como hierro.
El artículo de investigación (Jun Nishioka et al., Los mares marginales subpolares alimentan el Pacífico norte a través del agua intermedia al final de la circulación oceánica global , PNAS, 27 de mayo de 2020) ayuda a explicar por qué el Océano Pacífico subártico occidental, que representa solo El 6 por ciento de la superficie oceánica del mundo produce aproximadamente el 26 por ciento de los recursos marinos del mundo.
“Mares marginales” en este caso significa el Mar de Bering y el Mar de Okhotsk, que se encuentran en los márgenes del Pacífico Norte subpolar, separados del cuerpo principal del Pacífico por las cadenas de islas Aleutianas y Kuril, respectivamente.
«Agua intermedia» se refiere a la capa intermedia de agua. El agua del océano tiende a estratificarse en capas superficiales, intermedias y profundas porque la temperatura, la salinidad y el contenido de minerales afectan la densidad del agua. El agua fría y rica en minerales se hunde y tiende a quedarse en el fondo, mientras que el agua tibia desprovista de minerales tiende a subir. La falta de nutrientes y hierro cerca de la superficie limita el crecimiento del fitoplancton. El agua intermedia se encuentra entre la superficie y las capas profundas y se mezcla hasta cierto punto con la superficie.
La «circulación oceánica global», también llamada «cinta transportadora oceánica», es un sistema en constante movimiento de circulación oceánica profunda impulsado por la temperatura y la salinidad. El agua fría, salada y rica en nutrientes se hunde en el Atlántico norte y se mueve hacia el sur a medida que el agua superficial cálida toma su lugar, luego corre hacia el este a lo largo de la Antártida hasta que se ramifica hacia el Océano Índico y el Pacífico Norte, donde termina con un afloramiento que provoca los nutrientes vuelven a la superficie.
Es el mecanismo de este afloramiento que el equipo de investigación investigó tomando muestras del agua a diferentes niveles en varios lugares en los mares de Ojotsk y Bering a bordo de un barco ruso y japonés, respectivamente.
El profesor asociado Jun Nishioka del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido, autor principal del estudio, dijo que los hallazgos brindan una imagen mucho más completa de la cadena alimentaria marina regional.
“Antes de nuestro hallazgo, todo el mundo creía que los nutrientes que se acumulan en las aguas profundas subían directamente a la superficie. Pero eso no es cierto ”, dijo Nishioka. “El agua intermedia acumula los nutrientes más altos, porque el agua intermedia puede moverse hacia la recta – Kuril Island Straight o Aleutian Straight – y golpear algunos montes submarinos pequeños, y hacer mucha turbulencia en la capa intermedia. Y el agua intermedia sube y se extiende a un área amplia. Y muchos fitoplancton crecen y los nutrientes acumulados en el fitoplancton se descomponen nuevamente en la capa intermedia. Entonces, circula [entre] la capa intermedia y la capa superficial. Pero parte del agua intermedia se escapa del subártico y no puede regresar, por lo que esa cantidad debe suministrarse desde las aguas profundas «.
El equipo también pudo aclarar la ruta del hierro desde su origen en el Mar de Okhotsk. Este mar tiene una alta producción de hierro debido a su gran producción de hielo marino. Cuando el hielo se congela, la sal y los minerales se expulsan y se hunden, lo que impulsa el movimiento del agua intermedia. Esta turbulencia mezcla el hierro de los sedimentos en el fondo del océano con el agua intermedia. El agua se mueve a lo largo de la isla Sakhalin y sale a través de rectas en las islas Kuriles, donde ocurre el mismo tipo de mezcla en el agua intermedia que se discutió para las Aleutianas.
Si bien algo de hierro se aporta al Pacífico a partir del polvo en el aire, ese documento encontró que el principal contribuyente era el hierro sedimentario del Mar de Okhotsk.
Nishioka dijo que si bien el hierro está contenido en la plataforma continental en todas partes, el mar de Okhotsk también tiene producción de hielo marino y la entrada del río Amur en la misma área. «Esa es una condición milagrosa, diferente de otras áreas», dijo.
La formación reducida de hielo marino debido al calentamiento global puede amenazar estas condiciones, dijo Nishioka.
“Nuestro instituto ya tiene la evidencia de que la producción de hielo marino está disminuyendo y el transporte de agua intermedio se está debilitando ahora. Y ahora estamos tratando de simular si el transporte de hierro también está disminuyendo o afectará la producción primaria de fitoplancton ”, dijo. «Esa es una investigación en curso».
Nishioka dijo que los hallazgos iniciales muestran que el cambio climático ya está alterando esta intrincada red alimentaria.
“No podemos detectar aún si se reduce el hierro, pero la especie de fitoplancton está cambiando en el área de Oyashio [actual], y la producción de fitoplancton también está disminuyendo”, dijo. “Tenemos evidencia de eso. Así que tenemos que conectar la reducción del hielo marino y los cambios biológicos «.
Fuente: Sea Food Souce
