La pesquería de sardina del Pacífico en la costa oeste de EE. UU. Ha recibido oficialmente un plan de reconstrucción por parte del Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico (PFMC), una medida que los pescadores aplaudieron y la organización ambiental Oceana ha denunciado como una «falta de acción».
El desarrollo es el último en años de complicaciones para la pesquería, que se cerró en 2015 después de que los estudios mostraran una falta de biomasa aceptable en la especie. La evaluación más reciente realizada por la NOAA a principios de este año parecía que la pesquería estaba en camino de un año más de vedas.
Esa evaluación estimó que la biomasa de sardina del Pacífico estaría en 27,547 toneladas métricas (TM) para los meses de verano. La pesquería necesita 150.000 TM de biomasa como mínimo para estar abierta a la pesca comercial, y cualquier pesquería con menos de 50.000 TM de biomasa se considera sobrepescada. Esos números bajos son un fuerte contraste con hace solo unos años: la biomasa de sardina se estimó en alrededor de 1.8 millones de TM en 2006.
La serie de evaluaciones bajas ha resultado en que la PFMC establezca un plan de reconstrucción, destinado a lograr un equilibrio entre la necesidad de conservar las poblaciones y las comunidades pesqueras que dependen de ellas. El PFMC eligió por unanimidad la Alternativa 1 entre los planes de reconstrucción, o el plan de “statu quo”, que tiene como objetivo lograr 150.000 TM de biomasa.
Las recomendaciones iniciales, de acuerdo con una presentación sobre el tema realizada por el Equipo de Manejo de Especies Pelágicas Costeras, se basan en algo más que los resultados del modelado; utiliza información histórica sobre la abundancia de sardina, información histórica sobre la pesquería y la socioeconomía de la industria pesquera y las comunidades que apoya.
La pesquería de sardina del Pacífico se ha enfrentado a una situación más complicada que la simple falta de biomasa: la especie se ha separado durante mucho tiempo en grupos del norte y del sur, según la temperatura del agua. A medida que las temperaturas en el Pacífico han aumentado durante la última década, más sardinas se encuentran en agua a 62 grados Fahrenheit o más, lo que las convierte en parte del stock del sur.
La Asociación de Productores de Wetfish de California (CWPA), que apoyó la reciente decisión de la PFMC, ha argumentado durante mucho tiempo que si las poblaciones se combinan, la población de sardina no se consideraría sobrepescada.
“La decisión del consejo arroja luz sobre un problema arriesgado: la política de manejo de la pesca de sardina asume que existen dos poblaciones de sardina a lo largo de la costa oeste y México, divididas por una barrera de temperatura de aproximadamente 62 grados F [arenheit]”, dijo un comunicado de prensa de la CWPA. «Pero el consejo administra solo el stock del» norte «y, en los últimos años, las evaluaciones de stock han restado miles de toneladas de sardinas encontradas en aguas a más de 62 grados bajo el supuesto de que eran sardinas del» sur «que emigraron desde México».
Debido al momento de las encuestas de la NOAA y al momento de las migraciones de sardinas, la mayoría de las sardinas encuestadas se encuentran en aguas por encima de los 62 grados. Eso significa que esas sardinas no se toman como parte de la población del norte, lo que reduce el número de biomasa.
“Durante los últimos años, los pescadores han atestiguado la creciente abundancia de sardinas en sus caladeros durante todo el año”, escribió la CWPA. “Pero para complicar aún más las cosas, para fines de gestión, todas las sardinas desembarcadas se restan de la asignación de cosecha de sardinas del ‘norte’, independientemente de la temperatura del mar. Esta trampa 22 establece la historia de fondo para la decisión final del consejo «.
Según la directora ejecutiva de CWPA, Diane Pleschner-Steele, la decisión refleja la comprensión de la PFMC de los problemas más amplios en juego.
«La decisión unánime del consejo de apoyar las recomendaciones del equipo de gestión demuestra que comprenden la realidad, el panorama general», dijo Pleschner-Steele. «Nuestra política de captura de sardina ya tiene un plan de reconstrucción incorporado. El consejo cerró la pesquería dirigida principal en 2015 y redujo drásticamente las tasas de captura incidental el año pasado. Nuevos recortes harían que muchas empresas pesqueras quebraran, y agradecemos el reconocimiento del consejo de esa perspectiva «.
El grupo ambiental Oceana, sin embargo, tiene una visión muy diferente de la decisión reciente. Poco después de que el consejo tomara su decisión, el grupo lo calificó como una falta de acción para la reconstrucción de la especie.
Oceana dijo que la decisión de optar por el enfoque de “status quo” presentado por la Alternativa 1 solo acelerará el colapso de la pesquería, que colapsó en el pasado. En la década de 1970, afirmó el grupo, una falla en la gestión de la pesquería llevó a la legislatura de California a colocar una moratoria completa en toda la pesca de sardina en 1974, y la población no se recuperó hasta 1990.
“Se sabe que las poblaciones de sardinas están en auge y caída. Sin embargo, la ciencia muestra que la pesca exacerba las caídas naturales y retrasa la recuperación ”, afirmó Oceana.
La CWPA respondió a las afirmaciones de Oceana poco después, contrarrestando la afirmación del grupo ambiental de que las medidas de gestión no fueron lo suficientemente lejos.
“La acusación de Oceana, ‘los administradores pesqueros no han podido aprender de los errores de la historia’, no pasa la prueba directa cuando se presentan todos los hechos”, escribió la CWPA. “Durante el gran declive de la sardina a fines de la década de 1940, la pesquería histórica de sardina capturó el 50 por ciento o más de la población en pie.
La cosecha de la pesquería de sardina de hoy asciende a solo el 0,6 por ciento de la población de sardina del norte, muy cercana a cero en los EE. UU., Que se modeló como la Alternativa 2 y mostró impactos económicos desastrosos en las comunidades pesqueras de California y la costa oeste porque redujo las principales pesquerías «. Aún así, Oceana afirma que la PFMC está ignorando la ciencia.
“Los administradores pesqueros no han podido aprender de los errores de la historia, y si no actúan pronto, estaremos condenados a repetirlos y continuar por un camino irresponsable que devastará a la población de sardinas y sus perspectivas de recuperación”, Oceana Senior Dijo el científico Geoff Shester en un comunicado de Oceana. “Es decepcionante que nuevamente los funcionarios de vida silvestre de California, los administradores federales y la industria pesquera estén ignorando la ciencia para evitar tomar decisiones difíciles. La decisión de hoy es un fracaso de la gestión pesquera responsable ”.
Fuente: Sea Food Source
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