Una gran cantidad de datos publicados a principios de este año sugirió que la escala de la flota de aguas distantes de China es mucho mayor de lo que sugieren las cifras oficiales de China. La especialista en minería de datos Miren Gutierrez, investigadora asociada en el Instituto de Desarrollo de Ultramar con sede en Londres, Reino Unido y autora principal del informe, titulado » Flota pesquera de aguas distantes de China: escala, impacto y gobernanza «, habló con SeafoodSource sobre cómo los datos fue compilado, y donde opera la vasta flota de China.
SeafoodSource: Su investigación indica que China tiene más de 15,000 embarcaciones de aguas distantes. Para aclarar, ¿son 15.000 buques activos o 15.000 buques con capacidad para estar activos en aguas lejanas?
Gutiérrez : Identificamos más de 16.000 barcos chinos capaces de pescar en aguas distantes. Todos estos son buques con capacidad para estar activos en aguas lejanas, eso sí.
Permítanme aclarar algunas cosas. Hay dos tipos de datos que usamos en el informe: datos «estáticos», una especie de censo de barcos, y datos de ubicación o «dinámicos» (o datos satelitales del sistema de identificación automática, AIS). Comenzamos con una definición de lo que es la pesca en aguas distantes. Los buques de aguas lejanas son aquellos que pueden operar fuera de sus aguas nacionales o zonas económicas exclusivas. Es decir, estos buques deben poder sostener operaciones pesqueras lejos de sus puertos de referencia. Luego, realizamos 10 rondas de extracciones para extraer los datos de cada barco chino en nuestra base de datos global de barcos pesqueros. Extrajimos datos sobre barcos chinos que estaban registrados con un número único de la Organización Marítima Internacional, con una organización regional de ordenación pesquera, etc.
Para la extracción tres, encontramos que había muchos miles de embarcaciones chinas con un número de Identidad de Servicio Móvil Marítimo (MMSI), del cual no teníamos forma de saber si podían considerarse embarcaciones de pesca de aguas distantes. Entonces, hicimos un análisis específico de sus movimientos basados en datos AIS para eliminar aquellos que nunca se aventuraron fuera de las aguas chinas en 2017 y 2018. Encontramos que 12,490 embarcaciones habían estado fuera de las aguas chinas en algún momento u otro.
La suma de todos los subgrupos, menos algunos que fueron etiquetados como desmantelados, inoperativos o hundidos, es 16,966 embarcaciones chinas únicas con capacidad para la pesca en aguas distantes.
SeafoodSource: ¿Cuántos están activos en cualquier momento y por qué cree que hay tanta discrepancia entre su cifra y la cifra de 2.600-3.000 que suelen publicar los organismos relacionados con el gobierno chino?
Gutiérrez : Ésta es una pregunta delicada porque ¿qué significa «activo»? Podemos decir que al menos 12.490 buques estuvieron presentes en un momento u otro fuera de la ZEE china. ¿Qué estaban haciendo? No lo sabemos.
Hicimos otro análisis de los datos AIS de toda la flota para identificar las operaciones de pesca en toda regla. Solicitamos los datos AIS de las 16,966 embarcaciones únicas para 2017 y 2018 para entrenar nuestros algoritmos para identificar las diferentes maniobras de pesca. Y descubrió que al menos 1.878 barcos chinos habían estado involucrados en operaciones de pesca a gran escala.
No tengo explicación para la discrepancia. Lo que sí sabemos, nuevamente, es que los 16,966 barcos son únicos – es decir, no hay superposición – y tienen la capacidad de pescar en aguas distantes; [Que] al menos 12,490 de ellos habían estado fuera de la ZEE china en algún momento u otro en 2017 o 2018; [y] también al menos 1.878 de ellos habían participado en 5.241 maniobras de pesca durante 2017 y 2018.
SeafoodSource: ¿Qué implicó el proceso de adquisición de estos datos para su informe?
Gutiérrez : Tuvimos la suerte de asociarnos con Vulcan, propietario de la base de datos global llamada Krakken, que es la base del informe. La clave fue identificar qué buques necesitábamos observar. Una vez que tuvimos la lista completa de los barcos de pesca de aguas distantes de China, pudimos adquirir los datos «dinámicos» de un proveedor de datos satelitales.
SeafoodSource: ¿Cómo ha sido la reacción a su informe?
Gutiérrez : Estamos encantados de que el informe haya atraído tanta atención y se esté utilizando como contexto para comprender incidentes, como la presencia de una flota china considerable frente a las Islas Galápagos. El informe y la cobertura del mismo han formado parte de la creciente presión internacional sobre China para regular mejor su flota pesquera. Como resultado de esta presión internacional, China ha emitido nuevas reglas de sostenibilidad para su flota pesquera .
El objetivo final no es culpar y avergonzar a China, sino ayudar al gobierno chino a tomar las decisiones correctas y contribuir al cambio hacia la sostenibilidad. Es por eso que nuestro informe no se limita solo al análisis, sino que incluye un conjunto de recomendaciones.
SeafoodSource: ¿ Recibió alguna reacción al informe de China, ya sea del gobierno o de la industria pesquera?
Gutiérrez : Sabemos por fuentes internas que el informe se ha leído detenidamente, pero hasta ahora no hemos recibido ninguna reacción de China. Nuestros informes son revisados por pares por expertos e investigadores de la industria, por lo que sabíamos de antemano que la industria pesquera también tomaría nota.
SeafoodSource: Ha habido declaraciones de alto perfil de Argentina y Ecuador este año para proteger sus pesquerías de una «invasión» percibida de un gran número de arrastreros chinos. ¿Tiene la sensación de que las naciones costeras se están dando cuenta de este problema?
Gutiérrez : Creo que las comunidades costeras están muy conscientes. El problema es que sus necesidades e inquietudes pueden no llegar a la población en general y no están necesariamente en la agenda política. A medida que estas tensiones se generalicen y las organizaciones de medios de comunicación comiencen a prestar más atención, el público nacional y los gobiernos serán más receptivos. La pregunta es si esto sucederá lo suficientemente rápido como para salvar especies, ecosistemas y las comunidades que dependen de ellos.
Un ejemplo es Ghana. Tiene pesca industrial regulada. La Ley de Pesca de Ghana de 2002 restringe las licencias de pesca a los barcos que enarbolan un pabellón de Ghana. Es decir, las empresas de Ghana deben poseer licencias. Pero las empresas chinas utilizan empresas fachada de Ghana para eludir estas regulaciones . E incluso si los barcos son prohibidos, vuelven de nuevo . Recientemente, un arrastrero de propiedad chino obtuvo una nueva licencia para pescar en Ghana, a pesar de haber sido capturado por pesca ilegal y no haber pagado la multa.
SeafoodSource: China dice que coopera con organizaciones regionales de ordenación pesquera. ¿Qué tan efectivos son los organismos regionales de pesca en la vigilancia de la pesca INDNR?
Gutiérrez : Eso no es exactamente cierto. Como Estado del pabellón, China no tiene un historial sólido de participación con la comunidad internacional y cumplimiento de las responsabilidades de las OROP. Se cree que la mitad de los buques pesqueros de aguas distantes de China operan en áreas gobernadas por OROP. China ha firmado realmente una clave de las Naciones Unidas de pescado existencias de acuerdo en 1996, pero nunca lo ratificó. De hecho, China se ha unido solo a siete OROP, mientras que, en comparación, la UE participa en 17 de esas organizaciones.
Y luego, la pregunta es si los barcos pesqueros cumplen con las reglas de las OROP. Un ejemplo es lo que ha ocurrido en Ecuador. Aparentemente, la mitad de los buques frente a las Islas Galápagos apagaban intermitentemente sus comunicaciones por satélite, en violación de las reglas de la OROP.
La verdad es que a las naciones pequeñas les resulta difícil hacer frente a los intereses chinos, y la gobernanza global de la pesca en aguas distantes necesita una capacidad regional y global más eficaz. Las OROP, los gobiernos nacionales, las agencias multilaterales y los donantes internacionales para el desarrollo también tienen un papel en el seguimiento y el enjuiciamiento de las embarcaciones y empresas sospechosas de pesca ilegal o irregular.
SeafoodSource: ¿Dónde operan la mayoría de los buques chinos?
Gutiérrez : Esto no es fácil de determinar. Estos buques tienen la capacidad de sostener operaciones muy lejos de sus puertos de referencia. A menudo recurren al transbordo en alta mar o la transferencia de pescado y carga de un barco de pesca a un frigorífico, que puede procesarlo. Por tanto, muchos de ellos continúan pescando durante periodos muy prolongados, como observamos en un informe anterior sobre transbordos .
Lo que encontramos es que la mayoría de las maniobras de pesca en toda regla que identificamos tuvieron lugar en el Pacífico Noroeste, donde se encuentra la ZEE china. Sin embargo, las operaciones más intensas fueron las pesquerías de calamar en el Pacífico sureste, incluidas las aguas costeras de Perú, Chile y Ecuador, y el Atlántico suroeste, incluidas las aguas costeras de Argentina. Esto está en consonancia con las tensiones e incidentes que hemos visto en los últimos años en esas regiones.
Por otro lado, de las 927 embarcaciones con pabellón en países distintos de China, encontramos 518 embarcaciones chinas registradas en naciones africanas, la mayoría de ellas de África Occidental, especialmente Ghana, Mauritania y Costa de Marfil. Al observar las operaciones de pesca, también pudimos confirmar que el Atlántico centro-oriental estaba entre las áreas favoritas de la flota, con muchas operaciones de pesca de calamar y arrastre. Además, el Pacífico central occidental, incluidas las aguas costeras de Indonesia, Malasia y Vietnam, fue la segunda región más frecuentada, con una gran cantidad de pesca de calamar, pesca de arrastre y palangre.
Entonces, lo que estoy diciendo es que los barcos chinos están por todas partes.
SeafoodSource: Si observa las cuentas publicadas por grupos como CNFC, parece que la pesca en aguas distantes no es un negocio muy rentable. ¿Es esto cierto? Y si es así, ¿por qué se están lanzando tantos nuevos buques de aguas distantes en China?
Gutiérrez : CNFC podría decir que este no es un negocio rentable, pero según nuestro análisis, es una de las empresas más grandes de la flota. De las 6.122 embarcaciones para las que tenemos información sobre propietarios y operadores, CNFC operó o poseyó directamente 257 embarcaciones y es el jefe de subsidiarias como China National Fisheries Yantai Marine Fisheries Corp. [con otras 66 embarcaciones]. No tengo conocimiento de una avalancha de nuevos buques pesqueros de aguas distantes que se boten este año. Pero este ha sido el patrón que ha impulsado el crecimiento descontrolado de esta flota en las últimas décadas.
SeafoodSource: ¿Cree que el entusiasmo de China por la pesca en aguas distantes está relacionado con la relativa falta de información crítica o debate en el dominio público en China sobre los impactos de la pesca INDNR y en aguas distantes en los estados costeros de África y otros lugares?
Gutiérrez : Estoy seguro de que varios factores están impulsando este entusiasmo, incluido el amor por los mariscos, la pesca como negocio global y una política de subsidios e incentivos estatales. Sin embargo, existe una conexión comprobada entre la inacción política, la falta de conciencia social y la cobertura de noticias inadecuada o incompleta de temas similares, como la crisis climática, por ejemplo. Además, China tiene un sistema autoritario que controla los medios, los flujos de información y las libertades; lo que es de dominio público está restringido por este sistema. Entonces, definitivamente hay un déficit de información crítica y un debate libre sobre este y otros temas en la sociedad china, lo que no ayuda.
Fuente: Sea Food Sourse
