Al menos una cuarta parte de las principales poblaciones de peces en Canadá están en declive, pero los esfuerzos para reconstruirlas, como el cierre de pesquerías o el establecimiento de límites de captura, a menudo se encuentran con una fuerte oposición debido a los efectos socioeconómicos negativos. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia Británica muestra que el dolor financiero a corto plazo puede conducir a ganancias a largo plazo, y que el dolor puede aliviarse proporcionando a los pescadores asistencia social y económica.
El estudio, publicado en la edición de septiembre de 2020 de Ocean & Coastal Management , encontró que el escenario de reconstrucción más optimista conduciría a ganancias económicas de hasta 10 veces por encima del status quo después de 30 años para cinco de las seis especies estudiadas. El análisis también encontró que las ganancias continuarían aumentando durante 50 y 100 años.
“Si nos fijamos en los problemas sociales, nacionales o provinciales, la lucha entre el corto y el largo plazo es enorme. La mayoría de nosotros pensamos en hoy, hoy, hoy ”, dijo el coautor y profesor de bioeconomía Rashid Sumaila en una entrevista.
Sumaila dijo que el concepto de las Primeras Naciones de crear sostenibilidad a lo largo de varias generaciones inspiró su trabajo.
“No debemos descartar el pescado de nuestros nietos”.
La reconstrucción daría lugar a ganancias para el arenque del Pacífico, pérdidas para el pez roca ojo amarillo
En el estudio, los investigadores analizaron seis poblaciones de peces canadienses: arenque del Pacífico y del Atlántico, bacalao del Atlántico, gallineta nórdica del Atlántico, chinook de la isla de Vancouver de la costa oeste y pez de roca de ojo amarillo de la isla de Vancouver, en seis escenarios.
Las especies fueron seleccionadas por su papel en la pesca comercial y recreativa, así como por su importancia para las Primeras Naciones. Aparte del arenque del Pacífico, todos están en declive, según Fisheries and Oceans Canada. (Sin embargo, grupos como Pacific Wild afirman que no hay datos suficientes para decir que el arenque del Pacífico no está en declive ).
Los investigadores consideraron si las pesquerías estaban cerradas o si se permitía un nivel bajo de captura y si los peces tenían respuestas biológicas rápidas, lentas o esperadas. La duración de las vedas y los períodos de restricción dependieron de la especie y la velocidad de recuperación, que van desde unos pocos años hasta varias décadas. Luego, los investigadores proyectaron la captura de cada población en cada escenario durante 30, 50 y 100 años y calcularon el beneficio neto.
El estudio mostró que, en la mayoría de los casos, cerrar una pesquería daría como resultado mayores ganancias económicas que establecer límites de captura bajos. Si bien el cierre de una pesquería genera mayores pérdidas económicas al principio que la reducción de la captura, cuando la especie rebota, los pescadores pueden reanudar la captura a niveles más altos de lo que podrían si la pesquería se dejara abierta a una captura baja.
La pesquería de arenque del Pacífico mostró ganancias significativas en todos los escenarios. Los costos asociados con la pesca del arenque son extremadamente altos, por lo que cualquier aumento de la población aumentará en consecuencia las ganancias.
Chinook, por otro lado, experimentó ganancias o pérdidas económicas insignificantes en los diferentes escenarios porque la especie tarda en recuperarse y la pesquería alcanza un estimado de $ 57,5 millones por año. El cierre de la pesquería de chinook, aunque sea por unos pocos años, significa que esas pérdidas tendrían que compensarse con un aumento de las capturas a medida que la población se recupera.
Rockfish mostró pérdidas en todos los escenarios. Esto se debe a que la especie tiene un ciclo de vida significativamente más largo (alrededor de 18 años) que las otras especies estudiadas. Pero Sumaila dijo que «con suficiente tiempo y paciencia», el pez roca podría recuperarse lo suficiente como para producir un beneficio económico positivo.
“Cuando tienes una recuperación lenta, los economistas te dirán que no vale la pena. Realmente lucho con esto ”, dijo. «Si dejas la naturaleza en paz, la naturaleza volverá … excepto si la destruyes por completo».
Sumaila señala el arenque de desove primaveral noruego. En la década de 1980, dijo que la población de peces se redujo a «casi cero», a pesar de que en 1970 se impuso una moratoria sobre la captura de la especie durante la temporada de desove. Se necesitaron más de 20 años para que la población comenzara a recuperarse y ahora, 50 años después, la pesquería está prosperando una vez más.
El científico conservacionista Michael Price dijo que es difícil hacer que la gente mire hacia el futuro, pero está de acuerdo en que es necesario. «Es necesario tener en cuenta estos períodos de tiempo más largos».
Price estudió más de 100 años de datos históricos sobre el salmón rojo de Skeena para comprender mejor cómo responde una especie a lo largo del tiempo. «Hubo un colapso del salmón rojo a mediados de la década de 1950», dijo, «y 65 años después vemos señales de que han aumentado en abundancia, pero no se acercan a lo que eran en la década de 1940».
Price ahora está estudiando las poblaciones de salmón en el territorio de Wet’suwet’en en el noroeste de Columbia Británica, incorporando la economía en el estudio con la esperanza de que tenga más impacto en los tomadores de decisiones. Dijo que aplicar el análisis económico a un tema de conservación es «un paso en la dirección correcta».
El modelado económico no está exento de limitaciones, admitió Sumaila, y agregó que podría haber pérdidas adicionales que no se tienen en cuenta, como la pérdida de instalaciones de procesamiento y mercados para especies que no se capturan.
Poblaciones de peces que necesitan una reconstrucción urgente
Las seis especies del estudio son de vital importancia para apoyar el bienestar socioeconómico en las comunidades canadienses del Pacífico y el Atlántico, según los autores. Las tres especies de peces del Pacífico son particularmente importantes ya que desempeñan un papel clave en las prácticas sociales, culturales y alimentarias de las Primeras Naciones.
Sin embargo, todos enfrentan una variedad de amenazas. Si bien el análisis asumió que la pesca es el factor principal que impulsa la explotación de las poblaciones de peces, el cambio climático, la contaminación plástica en los océanos y el desarrollo industrial, tanto aguas arriba en las cuencas hidrográficas como en la costa, son responsables de presiones adicionales sobre numerosas especies de peces. Como informó recientemente The Narwhal, el salmón rojo del río Fraser está experimentando actualmente uno de los rendimientos más bajos registrados .
No se puede subestimar la importancia de comenzar a reconstruir las pesquerías canadienses ahora, dijo Price.
«Estamos teniendo dificultades para hacer un cambio dramático y decir que ya es suficiente», dijo. “Es casi como si estuviéramos esperando el golpe final para tomar esa decisión. Y luego, ¿qué más vas a hacer excepto decir que no hay pesca porque no hay peces? »
Fisheries and Oceans Canada tarda en implementar planes de reconstrucción
En junio de 2019, Fisheries and Oceans Canada (DFO) realizó una serie de cambios en la Ley de Pesca , incluido el mandato de que las poblaciones de peces agotadas requieren planes de reconstrucción.
Según la Encuesta de sostenibilidad pesquera 2018 de la agencia federal , solo 58 de las 177 principales poblaciones evaluadas se encontraban en niveles saludables.
En una declaración enviada por correo electrónico, la agencia federal le dijo a The Narwhal que su enfoque está en la reconstrucción de las poblaciones de las 19 especies que figuran como críticas en la pesca, incluidos el arenque del Pacífico y del Atlántico, el bacalao del Atlántico y el pez roca ojo amarillo.
Desde la encuesta de 2018, Fisheries and Oceans Canada ha completado planes de reconstrucción para seis especies, y otras dos han mejorado hasta el punto en que ya no se encuentran en la zona crítica.
“ Para las poblaciones prioritarias restantes sin planes de recuperación, el DFO cuenta con medidas específicas de gestión pesquera, basadas en la mejor ciencia disponible”, dice el comunicado. «Estas medidas garantizarán que la pesca limitada de las poblaciones no comprometa su recuperación».
Antes de los cambios a la Ley de Pesca, el gobierno federal comprometió $ 107 millones para apoyar los esfuerzos de reconstrucción. «Para contribuir a una pesca mejor gestionada, estos recursos aumentarán la capacidad científica para la evaluación de las poblaciones de peces de Canadá», dijo el comunicado.
Esto es importante porque el 41 por ciento de las principales poblaciones de peces en Canadá se clasifican como inciertas, lo que significa que los expertos no saben lo suficiente sobre ellas para evaluar si sus poblaciones están sanas o amenazadas. Sin datos científicos adicionales, estas especies se seguirán recolectando, aunque con precaución.
Los críticos dicen que los planes de reconstrucción que se han desarrollado son insuficientes, señalando en particular la ausencia de requisitos legalmente vinculantes y la falta de estrategias de gestión específicas.
Sumaila espera que la gente del sector pesquero pueda usar la información de su estudio para presionar al gobierno para que implemente los planes de reconstrucción que se le han encomendado.
Explicó que puede ser difícil cerrar una pesquería completa durante un período prolongado de tiempo, pero nuevas organizaciones como BCYoung Fishermen’s Network están dispuestas a escuchar.
“Muchos jóvenes dicen: ‘Mira, queremos poder pescar, pero de esta manera inteligente, inteligente y sostenible’. Satisface las necesidades sociales y alimentarias sin arruinar las pesquerías «.
El apoyo social y económico a los pescadores es clave para la recuperación de las poblaciones
Más de 5.000 pescadores, alrededor del 12 por ciento de todos los pescadores canadienses, están involucrados en las seis poblaciones examinadas en el estudio y el cierre de pesquerías o el establecimiento de límites de captura puede tener una serie de efectos negativos en ellos, desde eliminar sus ingresos hasta dañar su físico. y salud mental al eliminar una importante fuente de alimento y práctica cultural.
Tanto Price como Sumaila advirtieron que seguir cosechando comercialmente una pesquería en declive no ayuda a los pescadores a largo plazo.
«¿Realmente le estamos haciendo algún favor a la gente ayudándoles a cojear?» Price preguntó. “Para el salmón, algunos años hay una pesquería comercial, otros años no, la gente está colgando del soporte vital”.
Pero ambos también coinciden en que debe haber apoyo para la industria.
Para mitigar los efectos negativos, Sumaila sugirió que el gobierno federal implemente programas de asistencia económica y social para ayudar a los pescadores a dejar la pesca o proporcionarles fuentes alternativas de ingresos durante el período de reconstrucción.
Sumaila dijo que participó en un estudio de las pesquerías de Hong Kong que luchan contra la sobrepesca y más del 75 por ciento de los pescadores encuestados dijeron que estarían felices de dejar la industria con suficiente apoyo. En ese estudio, el modelo de transición incluyó el apoyo a los pescadores para iniciar operaciones de ecoturismo y convertirse en guías de observación de ballenas y delfines.
“Si pudiéramos ayudar a las personas a encontrar trabajos alternativos, esto podría conducir a un cambio asombroso, social y ecológicamente. Mientras tanto, estamos otorgando subsidios para ayudarlos a ir más lejos y más profundamente ”, dijo, refiriéndose a subsidiar los costos de combustible para la pesca comercial a gran escala .
Sumaila dijo que cerrar una pesquería durante varios años o décadas siempre será un desafío, pero las recompensas están esperando. «El objetivo final es dejar de dañar a los peces y su hábitat y su ecosistema para que puedan regenerarse año tras año».
Fuente: The Narwhal
