El mundo está experimentando actualmente una pandemia debido al nuevo coronavirus, COVID-19, y los impactos se están sintiendo en casi todos los aspectos de la vida. A medida que los países de todo el mundo emiten órdenes de quedarse en casa y la vida cotidiana se detiene, las consecuencias han sido amplias y sustanciales, y el sector pesquero no es una excepción.
Según la base de datos de Global Fishing Watch de la actividad pesquera basada en datos de AIS, en relación con el promedio de los dos años anteriores (2018-2019), la actividad pesquera global ha disminuido aproximadamente un 6,5% en lo que va del año (28/04/2020) y casi el 10% desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró al COVID-19 una pandemia el 11 de marzo (Figura 1). Es importante destacar que estas cifras representan principalmente cambios en la actividad de la flota industrial del mundo (buques pesqueros de más de 24 metros) y no capturan completamente los impactos en la pesca en pequeña escala.
El análisis de las tendencias mundiales de pesca requiere una cuidadosa consideración de China, ya que los buques chinos representan la mayoría de todos los buques pesqueros conocidos en nuestra base de datos y representan aproximadamente el 20% de la captura mundial cada año. La flota pesquera china sigue un patrón relativamente predecible cada año. Durante cuatro meses en el verano, la mayoría de la pesca está prohibida. Esta moratoria es cómo China limita su actividad pesquera para alentar a las poblaciones a reconstruirse. Después de que se levanta la moratoria en agosto y septiembre, la pesca inicialmente aumenta y luego disminuye gradualmente hasta que cesa casi por completo durante unos días durante el Año Nuevo chino, que se encuentra en una fecha ligeramente diferente cada año, dependiendo del calendario lunar. Luego, la pesca aumenta gradualmente hasta que cae nuevamente durante la moratoria. Por lo tanto, el origen – y el momento – de COVID-19 en China es significativo.
El cierre de Wuhan de China este año coincidió con el Año Nuevo chino a fines de enero. El período previo al Año Nuevo se parecía a cualquier año anterior, con una disminución de la actividad pesquera en la Zona Económica Exclusiva de China (ZEE) a casi cero. Pero luego, se mantuvo en casi cero durante varias semanas, ya que China restringió drásticamente el movimiento (Figura 2).
A mediados de marzo, poco después de la declaración de pandemia de la OMS, la actividad pesquera china se había recuperado a un nivel comparable con años anteriores antes de volver a sumergirse brevemente. A principios de abril, la actividad pesquera acumulada en la ZEE de China había disminuido casi un 40% desde el Año Nuevo chino, con aproximadamente 1,2 millones de horas menos de pesca. Desafortunadamente, a medida que las flotas chinas volvieron a la normalidad, los impactos del COVID-19 se extendieron a las pesquerías en el resto del mundo. Algunas de las naciones pesqueras más grandes del mundo ahora están experimentando reducciones considerables en la actividad pesquera anual. En Europa, una de las regiones más afectadas por COVID-19, muchos países están viendo reducciones sostenidas en la actividad pesquera semanal del 50% o más en relación con los últimos años (Figura 3).
La disminución de la actividad pesquera se debe a la baja demanda, la caída de los precios y el cierre del mercado de productos del mar. Si bien los canales tradicionales, como los mercados de pescado fresco y los restaurantes, permanecen cerrados, muchos pescadores recurren a las ventas directas, aunque estos esfuerzos probablemente se vean obstaculizados en muchos lugares por órdenes de quedarse en casa. En Italia, donde ha estado en vigor un bloqueo nacional desde el 9 de marzo, la disminución de la actividad pesquera es muy evidente, particularmente en el norte del Adriático (Figura 4).
Además, los capitanes pueden estar preocupados por la seguridad de la tripulación, especialmente en embarcaciones más pequeñas, o no poder acceder a los servicios portuarios necesarios, como comprar combustible y cebo, debido a restricciones y cierres. Como resultado, muchos buques permanecen más tiempo en el puerto o en el mar. El transbordo, donde la captura se transfiere entre embarcaciones, también presenta riesgos de seguridad, pero puede ser necesario si las embarcaciones permanecen en el mar por períodos más largos. En algunos casos, como suspender los programas de observación , las respuestas bien intencionadas al COVID-19 pueden arriesgarse a aumentar la actividad INDNR si no se implementan las políticas de apoyo adecuadas. En publicaciones posteriores, exploraremos algunos de estos temas con mayor profundidad y continuaremos rastreando el impacto de COVID-19 en la pesca mundial.
Fuente: Global Fishing Watch
