Un consorcio de investigadores de GMIT y NUI Galway está haciendo que las personas se sientan más cómodas y seguras con los mariscos con la primera herramienta del mundo para rastrearlos hasta su origen.
El científico principal en la creación de esta herramienta de seguimiento de mariscos, el Dr. Conor Graham de GMIT, dice: «En los últimos años, los consumidores se han vuelto más conscientes de los alimentos buscando la trazabilidad de los productos y mientras que tales herramientas existen para la agricultura». Sin embargo, agregó que «hasta ahora no existía un sistema con base científica para rastrear los productos de mariscos tanto cultivados como silvestres hasta su origen».
«La acuicultura de mariscos como los mejillones y las ostras, y las pesquerías silvestres de vieiras, navajas y almejas, es una industria multimillonaria en Irlanda que apoya miles de empleos en las comunidades marítimas rurales alrededor de nuestras costas. Esta investigación tuvo como objetivo crear la primera herramienta de trazabilidad de moluscos bivalvos del mundo con base científica para productos irlandeses, para promover este alimento ecológicamente sostenible».
Esta herramienta única utilizó huellas digitales elementales de los tejidos blandos y conchas de los mariscos para identificar la ubicación de la cosecha de mejillones y vieiras azules con un 100 % de éxito, incluidos los mejillones criados en dos sitios ubicados a sólo 6 km de distancia dentro de una bahía.
La herramienta de huellas digitales no solo fue capaz de determinar de dónde provienen las vieiras, sino que también cosechó eventos con sólo seis semanas de diferencia, ambos con un 100 % de éxito.
La huella digital elemental de rastreo es algo así como un análisis genético, pero en lugar de observar variaciones en los genes para crear un análisis genético único, examina cómo un gran número de oligoelementos contenidos naturalmente dentro de la carne y las conchas de los mariscos varían de manera única según los sitios de cultivo.
Aunque estos mariscos tienen principalmente conchas hechas de carbonato de calcio, a medida que crecen también incorporan pequeñas cantidades de otros elementos. Qué elementos y cuánto de ellos están determinados por lo que hay en su entorno a medida que crecen.
La investigación fue publicada recientemente en dos artículos científicos en la revista internacional revisada por pares, Science of the Total Environment, que se puede leer aquí y aquí.
