NOAA Fisheries está decepcionada de que la Asociación de Pescadores de Langosta de Maine haya anunciado que está renunciando a su compromiso con las medidas regionales para reducir el riesgo de lesiones y muertes graves por la ballena franca. Esta semana, la asociación respondió a sus preocupaciones con esta carta (inglés).
Como se escribió en septiembre, el equipo de reducción de captura de ballenas grandes del Atlántico acordó casi unánimemente un compromiso de reducir el riesgo en un 60 por ciento en su reunión del equipo de abril de 2019. Con una población de solo alrededor de 400 y menos de 95 hembras reproductoras restantes, proteger a cada individuo es una prioridad para evitar la extinción. Las ballenas francas no pueden soportar las continuas pérdidas de hembras maduras: la especie se encuentra en un punto crítico.
Bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, NOAA Fisheries está obligada a desarrollar e implementar Planes de Reducción de Toma para recuperar las poblaciones de mamíferos marinos que son gravemente heridos o muertos en la pesca comercial, como lo son las ballenas francas.
Como parte del proceso del Plan de Reducción de Tomas, los equipos compuestos por partes interesadas hacen recomendaciones consensuadas para reducir las lesiones graves y las muertes en las pesquerías estadounidenses. El equipo de reducción de la captura de ballenas grandes en el Atlántico incluye miembros de la agencia estatal y de la industria pesquera de Maine. Si bien el equipo de reducción se esfuerza por alcanzar recomendaciones consensuadas, la agencia considerará el alcance del apoyo a propuestas alternativas cuando no se llegue a un consenso y tenga la responsabilidad final de tomar medidas.
Maine Lobstermen’s Association presentó cierta información para sugerir que el objetivo de reducción del riesgo del 60 por ciento era más alto de lo necesario, y señaló el riesgo de enredos planteados por otras pesquerías. NOAA Fisheries está revisando la carta, además de realizar análisis adicionales, y espera trabajar con el MLA en cualquier pregunta o inquietud aclaratoria.
Aunque la industria de la langosta de Maine retiró formalmente su apoyo al acuerdo de consenso cercano, los miembros del caucus de Maine manifestaron su voluntad de continuar trabajando con la agencia, el Equipo de Reducción de Tomas, el estado de Maine y sus miembros para identificar medidas que aborden el riesgo de que la pesquería de langosta de Maine represente a las ballenas francas. Estamos listos para continuar ayudando de cualquier manera posible para lograr el nivel necesario de reducción de riesgos para estas ballenas en peligro crítico.
Actualmente estamos enfocando los esfuerzos en los riesgos para las ballenas francas, y las líneas verticales asociadas con la pesca de trampa son un factor importante que contribuye. Apreciamos la participación activa y productiva de la industria de la langosta de Maine y el gobierno estatal en nuestras recientes reuniones de alcance, y esperamos lograr medidas diseñadas regionalmente que reduzcan los impactos en las ballenas francas, al tiempo que permiten una pesca de langosta robusta y saludable. En los próximos meses, procederemos a la reglamentación según lo previsto.
Tenemos la intención de abordar las amenazas que representan las redes de enmalle y las ballenas jorobadas en las futuras reuniones del Equipo de Reducción de Tomas.
Fuente: NOAA Fisheries
