El desarrollo de certificados de nacimiento que permitan a los minoristas y consumidores identificar el origen del atún rojo podría ayudar a resucitar el sector europeo del atún rojo del Atlántico.
Así lo afirma Jonah van Beijnen, uno de los principales expertos mundiales en acuicultura de atún, luego de una investigación internacional coordinada por AZTI , que ha permitido el desarrollo de una herramienta avanzada para determinar de dónde provienen los especímenes de atún rojo del Atlántico.
«Anteriormente ha sido difícil distinguir entre el atún que se ha capturado en la naturaleza y luego engordado, y los que se han producido a través de la acuicultura en ciclo cerrado», reflexiona van Beijnen, autor de La acuicultura en ciclo cerrado del atún rojo del Atlántico en Europa: estado actual, percepciones del mercado y potencial futuro.
«Y, como resultado, ha sido difícil para los productores de atún de ciclo cerrado lograr precios superiores para su pescado, a pesar de que se ha producido de manera sostenible», explica.
Van Beijnen argumenta que, debido a que el atún cultivado luchó por diferenciarse del atún capturado en el medio natural o criado en granjas, el incipiente sector de cultivo de atún de ciclo cerrado en Europa casi desapareció en los últimos años.
“En 2015, en la cima del sector, se produjeron alrededor de 50,000 alevines de atún rojo en operaciones de ciclo cerrado. Pero esto ahora casi ha desaparecido, aparte del proyecto de investigación restante dirigido por el Instituto Español de Oceanografía en Mazarón”, dice.
Van Beijnen cree que, a pesar de la falta de apoyo de la Unión Europea o del gobierno nacional para aprovechar el éxito de la acuicultura del atún, la nueva herramienta podría ayudar a impulsar un renacimiento en el sector.
«Los investigadores ya han despejado los cuellos de botella que impedían la producción de atún en ciclo cerrado, pero si esta nueva herramienta ofrece una trazabilidad confiable del ADN, podría ser utilizada por los agricultores para diferenciar su producto como muchas personas y minoristas, en particular en países de Europa occidental como los Países Bajos están dispuestos a pagar una prima por el pescado que se puede demostrar que se ha producido de manera sostenible», argumenta.
«Después de todo, ahora hay medio millón de alevines de atún rojo del Pacífico producidos por piscicultores en Japón cada año para su cultivo, y desarrollos como esta nueva herramienta podrían impulsar el sector europeo de cultivo de atún», continúa.
“Es una historia positiva y es una prueba más de que España está tomando en serio su compromiso de sostenibilidad con el atún: ha habido muchos arrestos en el país por la pesca ilegal de atún este año; un instituto español es el último en operar un programa de cría de atún de ciclo cerrado y ahora una empresa española ha presentado esta nueva idea para la certificación «, concluye van Beijnen.
Según AZTI, la herramienta se basa en el análisis de más de 600 larvas de atún, juveniles y adultos reproductores, que se recolectaron en las principales áreas de desove de la especie, un número muy alto dada la dificultad de obtener larvas y atún rojo joven. Más específicamente, se descubrieron decenas de miles de marcadores distribuidos en el genoma del atún rojo, de los cuales alrededor de 100 fueron seleccionados para el diagnóstico de origen. Hasta ahora, la herramienta se aplicó para estudiar el origen de 1.000 atunes adultos capturados en todo el Atlántico.
Fuente: The Fish Site
