Lo que es lo mismo, es como si cada año lanzáramos al océano unas 8 millones de toneladas , que quedan al albur de las corrientes marinas, concentrándose en grandes acumulaciones de basura que vagan en mitad del océano. La más grande de las 5 que se calcula que existen en todo el planeta es el llamado “gran basurero del Pacífico” , situado entre Hawai y la costa de California.
A principios de este año, una investigación publicada por la revista Nature desvelaba que ese gran vertedero marino alcanza una superficie de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, y contiene al menos 79.000 toneladas de residuos plásticos.
Hace unos cinco años, un estudiante holandés de 19 años llamado Boyan Slat se propuso un objetivo nada desdeñable: reducir el 50 % la acumulación del plástico en los giros del Pacífico durante los próximo 10 años . Slat, considerado una de las 20 jóvenes promesas emprendedoras más importantes del mundo, se puso manos a la obra para reunir el dinero suficiente que hiciera posible su proyecto, consistente en la instalación de una serie de barreras flotantes sólidas ancladas en el fondo del mar que ‘recogen’ la basura flotante, de manera que pueda se retirada con facilidad.
Tras años de investigación, y prueba y error, Slat,a bordo de la fundación The Ocean Cleanup, cumplió su sueño y el sábado 8 de septiembre de 2018 desplegó en aguas puerto de la Alameda, en San Francisco, su primera gran barrera para recoger residuos del mar,llamada System 001 , una prueba de fuego que pondrá a prueba la viabilidad de tamaño proyecto.
El sistema consiste en un flotador en forma de tubo de unos 600 metros de longitud al que va sujeto un faldón de tela que recoge la basura plástica que se encuentra bajo la línea de flotación. El sistema aprovecha la acción del viento y de las olas para desplazarse a mayor velocidad que los residuos plásticos, facilitando así su recolección.
Según informa The Ocean Cleanup, el dispositivo está diseñado para capturar un amplio abanico de desechos, desde pequeños trozos de milímetros de grosor hasta grandes piezas de plástico , incluidas redes de pesca que pueden alcanzar decenas de metros de ancho.
Slat y su equipo pretenden desplegar el modelo, actualmente en fase de pruebas, en todos los océanos . Según sus cálculos, una flota de aproximadamente 60 barreras flotantes similares al System 001 podría acabar con cerca del 50 % de la basura plástica del “gran basurero del Pacífico” en tan solo 5 años, mientras que si se instala en todos los giros oceánicos del mundo, planea reducir la basura plástica en un 90 % para 20140.
Fuente: National Geographic
